第298章 机杼声里，妙云也想做这样的人
朱橚一怔。
“没活计？”
“您是真没下过田。”丘福哭笑不得，“如今是冬寒才起。咱们定远这地界，稻麦夹杂，讲究的是稻麦复种。上个月，冬小麦早种下去了。这一个月，麦子刚出苗，田上能有什么活？”
朱橚这才回过味来。
他光想着下田耕种，竟忘了眼下是什么时节。
这接下来在定远要待的三个月，正卡在一年里最冷的当口。
地里的庄稼都歇着，他这一身使不完的力气，竟连块田都没得耕。
“那……军户们这一冬，都做什么？”
“田上没活，人可闲不下来。”丘福领着他往屯田的方向走，一路指点，“您瞧，那边几个，在清沟护墒，免得麦苗冻坏了根。那头几户，在沤肥，开春好下地。还有补苗、匀苗、修农具、补牛栏，水利沟渠也得趁着农闲修一修。”
朱橚一路看过去。
田埂上，几个军户正弯着腰清理沟渠里的淤泥，裤腿卷到膝盖，泥点溅了满身。
旁边一个半大小子负责把铲出来的淤泥挑到田边，肩上的扁担压得一晃一晃。
另一处，几个汉子合力扶着歪斜的牛栏，一锤一锤地往里钉桩。
哪有半分农闲的样子。
“到了冬天，真正挑大梁的，反倒是军户家的婆娘们。”丘福笑着朝后院努了努嘴。
“妇人？”
“凤阳是麻纺的大府。这一冬，地里指望不上，全靠婆娘们织麻纺线，换些铜钱贴补家用。男人修水利、补农具，女人纺麻织布，一家子谁都没得歇。”
朱橚默然走在田埂上。
他从前总以为，农忙过后，庄稼人便能松快下来，围着火盆过个清闲冬。
如今亲眼瞧见，才知不是那么回事。
这些庄稼人，为了把日子过得稍稍好上一分，是把自己当成牛马在用的。
一年到头，没有一刻是真正闲着的。
走了一遭，丘福又提起一件正经事。
“沈百户，有件大事，得趁早办。”他面色凝重起来，“今年入秋，咱们百户所遭了一场牛瘟，死了不少耕牛。如今全所的耕牛，缺口大着呢。”
朱橚停下脚步。
“缺多少？”
“少说也得添十头。”丘福掰着手指算道，“您算算，一户二十三亩地，光靠人力，一个壮劳力累死也耕不过来。没有耕牛，这地就荒了。开春要是赶不上犁田，耽误了农时，这一年的收成可就完了。”
朱橚心里盘算。
十头耕牛，这不是小数目。
“账上有多少钱？”
丘福苦笑着摇头：“账上那点钱，买三头都勉强。”
朱橚皱起了眉。
牛是耕田的命根子，这缺口不补不行。
可百户所的公账瘪得叮当响，这十头牛的银钱，从哪儿来？
正犯愁，丘福却不急不躁，反倒宽慰起他来。
“沈百户不必愁，这事好办。咱们去找苏夫人，从她的钱庄借一笔银子，先把牛买回来。等秋后收了粮，再慢慢还便是。”
“苏夫人？”
这三个字，头一回钻进朱橚的耳朵。
“您新来，还不知道。”丘福语气里透着几分敬重，“这定远地界，论起肯帮衬乡邻的，头一个便是苏夫人。她早年嫁到定远，夫家姓苏，前些年丈夫病故，便由她一个妇道人家撑起了家业。
困难时节，咱们从苏夫人的钱庄借钱买牛、买种，利钱低得几乎不要，有时遇着实在艰难的，甚至能宽限几年。咱们飞熊卫好几个千户所，都受过她的恩。”
朱橚不动声色地把这个名字记在了心里。
借钱买牛，利钱却低得几乎不要。
天底下哪有这样的好事？
一个寡居的妇人，守着家业，做这种近乎赔本的善举。
她图的是什么？
他没有问出口，只淡淡应道：“那便依你，有机会得去会一会这位苏夫人。”
……
百户所另一头，几间相连的屋舍里，机杼声织成一片。
吉氏领着徐妙云，挨家挨户地走。
吉氏是试百户丘福的婆娘，三十出头，生得敦实，一张脸总是笑眯眯的。
她领着这位新来的“沈夫人”，本还有几分拘谨。
可没走两家，便被徐妙云那份平易给化开了。
“顾娘子，您瞧，这一冬咱们都靠这个。”
屋里，几个军户的婆娘围坐着，有的踏着纺车抽线，有的伏在织机前穿梭引麻。
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