第四章：遭遇
“然后呢？”
“然后......”老刀的声音低沉下去，“然后希望那头人熊的伤也好得没那么快。”
这一夜，两人再无睡意。
老刀守在前半夜，张伟守后半夜。但所谓守夜，不过是两人都睁着眼睛，耳朵竖起来捕捉洞外的每一点声响。风声、雨声、树枝折断声、远处不知名动物的叫声......每一声都让神经绷紧。
凌晨四点左右，雨终于停了。森林里升起薄雾，湿冷的空气从洞口灌进来，火堆需要不断添柴才能维持。张伟抱着膝盖坐在火边，看着跳跃的火焰，脑子里乱糟糟的。
他想起了筱筱。如果她知道自己此刻的处境，会是什么表情？会哭吗？会骂他吗？还是会像往常一样，温柔地说“早点回来，我等你”？
他又想起昨天下午离开家时，筱筱站在窗后的身影。现在想来，那身影如此孤单，如此脆弱。他答应过要给她一个家，要平安回去娶她。可现在，他困在这深山里，面对着一头吃过人、有智慧的凶兽，身边是重伤的同伴和前途未卜的逃亡。
“老刀，”张伟忽然开口，“你说，人能斗得过人熊吗？”
老刀正在检查胡大勇的伤势，闻言抬头看了他一眼。“单打独斗，赤手空拳，十个里有九个半都得死。”他重新包扎好伤口，“但人有脑子，会做工具，会用火。远古时候，咱们的祖先就是用石头和火把，从这些猛兽嘴里抢下活路的。”
“可那是远古......”
“道理一样。”老刀坐回火堆旁，拿起军刀，开始用一块石头打磨刀刃，“野兽再聪明，也是野兽。它有本能，有固定的行为模式。咱们只要找到它的弱点，就有机会。”
“弱点？”
“受伤的右眼是第一个弱点。”老刀举起军刀，刀刃在火光下泛着冷光，“瘸腿是第二个。它行动不便，速度受影响。第三个......”他顿了顿，“它太聪明了。聪明就会想得多，想得多就会犹豫。在生死搏杀里，犹豫就是破绽。”
张伟看着老刀平静的脸，忽然觉得这个沉默寡言的中年男人身上，有一种令人安心的力量。那是无数次从生死边缘爬回来后沉淀下来的沉稳，是认清现实后依然选择战斗的坚韧。
“老刀，”张伟轻声问，“你怕吗？”
老刀磨刀的动作停了一瞬。几秒钟后，他继续打磨刀刃，金属与石头的摩擦声在洞里规律地响着。
“怕。”他承认得很干脆，“但怕没用。你越怕，它越凶。山里讨生活，你得明白一件事——你尊重山，尊重山里的东西，但不跪着求它饶命。该拼命的时候，就得拼命。”
天快亮时，森林里传来鸟鸣。起初是一两声试探性的啼叫，很快就连成一片，各种鸟儿的叫声此起彼伏。薄雾开始散去，晨曦从洞口透进来，微弱但坚定。
老刀站起身，活动了一下僵硬的四肢。“天亮了。我出去找木头，你在洞里守着，随时注意动静。”
“我和你一起去。”
“不行。”老刀摇头，“胡子不能没人照看。而且两个人一起行动目标太大，万一撞上人熊，连个报信的都没有。”他从背包里翻出一小卷绳子，又将匕首递给张伟，“这个你留着防身。我去去就回，最多半小时。如果半小时后我没回来......”他顿了顿，“你就带着胡子往东走，沿着溪流下游方向，别回头。”
张伟接过匕首，沉甸甸的。“你会回来的。”
老刀看了他一眼，没说什么，转身走出洞穴。
晨光中的森林与夜晚截然不同。雾气在林间流淌，阳光从树冠缝隙漏下，形成一道道金色的光柱。鸟鸣啁啾，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，仿佛昨夜那头狰狞的人熊从未出现过。
但老刀不敢有丝毫松懈。他握着军刀，每一步都踩得极轻，耳朵捕捉着周围的每一点声响。他的目标是附近一片倒木区——前晚逃进山林时他注意到那里有不少枯死的树木，适合做栅栏。
走了约十分钟，倒木区出现在眼前。老刀选了四根手臂粗细、长约两米的树干，用军刀砍去枝杈。就在他砍第三根时，耳朵捕捉到了一声异响。
不是鸟鸣，不是风声。
是沉重的、缓慢的脚步声，踩在潮湿的落叶上，发出“噗嚓、噗嚓”的声响。
老刀立刻停下动作，屏住呼吸，身体缓缓蹲下，躲在一棵倒木后面。他慢慢探出头，朝声音来处望去。
五十米外的林间空地上，那头人熊正背对着他，低头在草丛里翻找着什么。晨光下，它的身躯显得更加庞大，肩背的肌肉随着动作隆起，黑色的鬃毛上还挂着露珠。受伤的右眼结着暗红的血痂，左前腿确实不太灵便，走路时明显跛着。
但它的动作并不缓慢。相反，它用完好的左前掌扒开草丛的动作灵活而有力，一掌下去，泥土和草根飞溅。很快，它从土里刨出几个块茎类植物，用牙齿咬开，嚼得咔嚓作响。
老刀一动不动，连呼吸都压到最低。他知道，在这个距离，一旦被熊发现，以他现在的状态——手里只有一把军刀，没有火把，没有同伴——生还的几率几乎为零。
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