第五章：困兽
“慢点。”胡子拍着他的背。
缓了好一会儿，男人才能继续说话，声音虚弱得像风中的蛛丝：“黑瞎子......不是普通的......我们追了它三天......它早就受伤了......左前腿跛的......”
他断断续续地讲述：他们是县里的老猎户，听说山里出了伤人的恶熊，进山围猎。三天前发现了熊的踪迹——一头体型异常庞大的黑熊，左前腿受伤。
“昨晚在这里扎营......半夜它来了......”男人眼中闪过恐惧，“不是硬闯......它懂得声东击西......先弄出声响......等我们分散查看......它挨个偷袭......”
“其他人呢？”张伟问。
“死了......都死了......”男人的眼神涣散，“老王被它一掌拍碎了脑袋......小陈想跑......被它追上......咬断了脖子......我......我算运气好......它咬住我腰的时候......我用匕首......戳了它的眼睛......”
说到这里，男人眼中闪过一丝狠厉的光：“右眼......我捅穿了它的右眼......它惨叫着跑了......但我也......”
他低头看了看自己腰间的伤口，那眼神像是在看别人的身体。
话音落下，男人的呼吸忽然急促起来。他抓住张伟的手，手指冰凉：“我想念阿妹给我.....酿的酒，还说回来再喝，可惜了....我想......一口......”
胡大勇从腰间掏出酒壶递给张伟，张伟把酒壶凑到他嘴边打开。男人深深吸了一口酒气，脸上露出满足的表情，然后，头一歪，再也没有动静。
老刀探了探他的鼻息，摇了摇头。
三人沉默地站在尸体旁。晨风吹过河滩，带来溪水的凉意和血腥的甜腻。
“埋了吧。”胡大勇低声说。
“没时间。”老刀已经站起身，眼睛盯着上游方向，“熊会回来。它有食腐的习惯，但不是不吃活物——它在等，等这个人完全断气，等尸体开始腐败，这样吃起来更安全，不会反抗。”
仿佛是为了印证他的话，远处的山林里传来一声低沉的、饱含威胁的吼叫。
三人脸色骤变。
“走！”老刀低喝一声。
他们甚至来不及给死者盖上树叶，就匆忙离开河滩，重新没入山林。这一次，脚步更快，也更慌乱。胡大勇几乎是被张伟和老刀架着走的，受伤的右腿在地上拖出一道歪歪扭扭的血痕。
两个小时后，他们终于看到了一条真正的溪流——宽约三米，水流湍急，撞击着河床里的石头，发出哗哗的声响。
“过河。”老刀当机立断，“把痕迹冲淡。”
三人蹚进冰冷的溪水。水流很急，水面没到大腿根，每一步都要对抗水流的冲击。胡大勇几乎站不稳，张伟和老刀一左一右架着他，才勉强过河。
上岸后，他们又沿着溪流向上游走了一段，直到找到一处相对空旷的林间空地，才停下来休息。胡大勇一屁股坐在地上，背靠一棵大树，脸色白得像纸。
“我......我走不动了。”他喘着粗气，额头上全是冷汗。
张伟小心地解开他腿上的绷带，倒吸一口凉气——伤口周围的红肿已经蔓延到膝盖，皮肉外翻，边缘泛着不健康的黄色，散发出淡淡的腐臭味。
“感染加重了。”张伟的声音发颤。
老刀蹲下身检查，眉头拧成一个死结。他重新给伤口敷上捣碎的草药，用最后的干净布条包扎好，但谁都看得出来，这只是杯水车薪。
就在这时，远处传来了动静。
沉重的、不紧不慢的脚步声，从下游方向传来，踏在落叶上，发出“沙沙”的声响。那脚步声保持着固定的节奏，不疾不徐，像是闲庭信步。更可怕的是，脚步声到了一个距离就停下来了，然后是一段漫长的寂静，接着又响起，又停下。
“它在消耗我们。”老刀的声音低沉，“它在等我们崩溃。”
三人重新上路。这一次，脚步更加沉重。胡大勇的脸色越来越白，呼吸也越来越急促。张伟架着他的手臂已经麻木，但不敢松手。老刀在前开路，手里的军刀握得指节发白。
这是一场耐力的拉力赛。看是熊的耐心长，还是他们的命更长。
时间失去了意义。太阳从头顶滑到西边，林间的光线逐渐昏暗。胡大勇的意识开始模糊，好几次差点摔倒。张伟的旧伤也开始发作——右小腿上那道十厘米长的疤痕隐隐作痛，每走一步都像有针在扎。
“我不行了......”胡子终于停下，整个人瘫坐在地上，“真的不行了......你们走吧......求你们了......”
张伟和老刀对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。但他们没有松开手，反而更用力地架起胡子，继续向前挪动。
脚步越来越重，呼吸越来越急。身后的脚步声依然不紧不慢，像是死神敲响的丧钟。
就在这时，张伟脚下一滑——他的旧伤彻底发作了，右腿一软，整个人向前扑倒。连带老刀和胡子，三人滚作一团，摔在厚厚的落叶上。
他们挣扎着想爬起来，但身体已经不听使唤。张伟的右腿剧痛，根本站不起来；胡子已经陷入半昏迷；只有老刀还能勉强支撑，但他一个人，带不动两个人。
而那个脚步声，停了。
就在他们身后不到二十米的地方。
三人艰难地转过身，看向声音来处。
浓密的灌木丛被拨开，一个庞大的黑色身影走了出来。
是人熊。
暮色中，它的肩背高耸如小山，黑色的鬃毛在昏暗的光线中泛着油亮的光泽。右眼是个狰狞的血窟窿，周围的皮毛纠结在一起，结着暗红的血痂。左前腿确实跛着，但它的步伐依然沉稳有力，每一步都踏得地面微微震动。
它走到离他们十米左右的地方，停了下来。完好的左眼扫过三人，最后定格在胡子身上——那个伤得最重、血腥味最浓的猎物。
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