第十五章 台阶上的名字
然后继续往下跳了。
“你认识这个人。”老者说。不是疑问。
“我养父。”叶青云的手指从石面上收回来，“他在我十一岁那年死了。叶家的人说是历练意外。”
“叶家的人说谎。”老者的声音很平，“能走到这里的人，不会死在历练里。他跳下去了。和你娘一样。”
叶青云站起身来。脚下的台阶悬浮在虚空中，纹丝不动。下方还有更多的台阶，密密麻麻地排列着，一直延伸到视线尽头那片最深沉的黑暗之中。名字还在继续。越往下，名字越古老。姜白眉的名字出现在第六十级台阶上。苏星河的名字出现在第八十级。太虚——只有这两个字，没有姓氏——出现在第一百级。
叶青云站在太虚的名字上。
这一级台阶比其他台阶大一些，大约有两掌宽。石面上“太虚”二字不是刻上去的，是烧上去的。石质表面呈现出一种被极高温度融化后又重新凝固的琉璃状光泽，两个字就嵌在那层琉璃里，笔画狂放而恣意，和太虚神王留在青铜门、枯树铜钱上的笔迹完全不同。不是同一个人写的。
“这是太虚自己写的。”老者说，“老夫认得他的气息。他站在这一级台阶上，用道种的力量烧出了这两个字。烧完之后，他往下看了一眼，没有继续跳。他回去了。”
“你怎么知道？”
“因为他烧字的时候，老夫在。”老者的声音变得悠远起来，像是从数万年前的某个时刻打捞上来的，“他取走鬼族魂印之后，没有立刻离开空洞。他在空洞里待了很久。那时候老夫刚刚从空洞里生出意识，还不会说话，只会看他。他站在空洞底部，低头看着那道裂缝，看了整整三天。第四天，他跳下去了。老夫以为他不会回来了。但三天之后，他回来了。浑身是血，右手的指骨折了三根。他站在空洞里，抬头看着老夫，说了一句话。”
“什么话？”
“‘下面有我的名字。但不是我自己刻的。’”
叶青云的瞳孔微微收缩。太虚神王的名字，不是他自己刻的。是有人在他到达之前，就已经刻在了那里。
他低下头，看着脚下那级被烧出“太虚”二字的台阶。琉璃状的石面倒映着头顶那些针尖大小的星光，也倒映着他的脸。紫金色的瞳孔在倒影中微微发亮。他忽然注意到，“太虚”两个字的琉璃层下面，还有一层。极薄极薄的，被高温熔化后覆盖住的一层石面。那层石面上原本也有字。笔画被熔化的石头吞没了大半，只剩下最后一点残余——是一横。一横的末端微微上挑，像是一个字的起笔。
有人比太虚更早到达这里。那个人刻下了自己的名字。太虚看到了那个名字，然后用道种的力量烧融了石面，将自己的名字覆盖了上去。
“太虚在掩盖什么。”叶青云说。
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