太虚谣

　　“今晚的墟市夜巡要加双岗。”老山猫蹲在矮墙边缘，用爪尖在泥地上极快地画了几条线和几个点，“废墟西面那片断柱群是盲区，太高太密，月光照不进去。东面靠近河床那片是开敞地，但杂草太深容易藏人。我把老角调去西面，他断角上的铜皮可以反射月光，在黑暗里能当信号镜用。东面我自己守。”他抬起前爪指矮墙顶黑猫，“小东西继续守门。白素衣的石室只有这一个出入口，只要门口不失，里面就是安全的。”

　　黑猫蹲在矮墙上，碧绿的眼睛极安静极专注地望着老山猫。它没有发出任何声音，只是把尾巴极轻极稳极端正地绕在前爪上，那姿态和老山猫当年在北山猎道上伏击敌人时的姿态一模一样——老山猫伏击前会把尾巴绕在前爪上，防止尾尖扫到枯叶发出声响。黑猫在忘川上待了十二年，又在墟市跟了老山猫半个多月，它是只从没见过战场的猫，但它学会了怎么伏击。

　　“那就这么定了。”叶青云把手从樟木匣上移开，刻刀无声地滑进掌心，“今晚我在石室外生篝火，不进去。白素衣刚苏醒，经脉还很脆弱，石室里不能有任何灵力冲撞。我会把道种收敛到最内层，只留第四片叶子的微光作预警标记。门外有我守着，洛璃在屋里每隔一个时辰替她把一次脉，有任何异常我会第一时间感应到。”

　　洛璃点头，重新把门轻轻推开又合上，闪身回到石室里开始一寸一寸地检查所有能充当临时防御的东西。门闩是旧的，木头已有些微朽，但还能用；墙角有一扇极小的旧气窗，窗棂被藤蔓从外面密密层层地缠住了，她试了试推拉，没有松动；石床边缘的墙壁极厚，她用手指沿着砖缝摸了一遍，没有发现任何松动的暗格或孔洞。她每检查一处，就用魂印留下一点极其细微极其柔和的光斑，不是封印，只是预警标记——如果有人试图从外面破坏那处位置，她会第一时间感应到。她在幽冥域做鬼族公主的那些年，从来没有亲手布置过这些事。但她父王教过她：真正的守护不是在敌人来的时候冲上去，而是在敌人还没来之前就把所有能做的事都准备好。此刻她蹲在这间极简陋极狭小的石室里，脸上没有多余的表情，手指尖稳定而冷静，一枚接一枚极小极淡极柔和的光斑默默烙遍了这间屋子的每一个角落。

　　夜幕降临，墟市的灯火一盏接一盏亮起来。断臂狼妖扛着新砍的松木从山下走上来，把松木在石室外面堆成极整齐极紧凑的柴垛。他在墟市里住了很久，白素衣暗中护住墟市地基这些年，他一直知道。他从来没有当面谢过她，只是每个月都会扛一捆松木放在她石室附近——不是送礼，是让她冬天有柴烧。他知道她从不出门，柴火用完了就默默忍着。今夜他比平时多扛了一捆，把松木堆得比任何时候都高都密都稳。

　　老山羊妖把铜皮裹着的断角拆下来，用软布蘸着井水极仔细极认真地擦拭。铜皮上的铆钉在月光下极暗极沉极稳地泛着青绿色的光泽。他在墟市里做了一辈子五金活，从来没有打过一把像样的兵器，但他能把最旧最钝的铜皮擦得像镜子一样亮，亮到可以在黑暗里反射远方的月光。他把擦好的断角重新安回头顶，朝老山猫点了点头，然后一个人极安静极缓慢极沉稳地朝废墟西面走去。他每走一步，左后腿都微微跛一下，但步伐极均匀极有节奏，拐杖戳在泥地上发出极沉极稳极低沉的声响，像一面极老极旧极钝的鼓被敲响。

　　老松鼠妖没有去石室。她留在墟市口的老槐树下，把炭火盆里的炭拨得极旺极亮，又在炭盆旁的石板上摆了两碗刚煮好的野茶。炭火盆的光芒在老槐树下形成一大片极亮极暖极显眼的暖黄色光区，任何人都无法绕过它而不被看见。她的耳朵在炭火噼啪声中不停地转动着，鼻翼微微翕动，那双浑浊的老眼在暗处极亮极锐利极专注地注视着黑暗。

　　叶青云在石室外面点燃了一小堆篝火。老山猫叼来的松木炭烧起来没有烟，火焰是极淡极稳的暖黄色。他把篝火堆在石室门外的空地上，左右各放了一只从白素衣柴垛上借来的松木墩，把刻刀横在膝上，在篝火旁的石墩上盘膝坐下。樟木匣放在身旁，右手随意搭在匣盖上，道种深处那片梧桐叶极缓极稳极安静地旋转着，把整个废墟区域的所有细微震动全部收进叶脉深处。

　　白素衣在石室里极安静极平稳地睡着。梧桐子在枕边泛着极淡极柔极暖的银白色光晕，她的脉搏比昨天更稳更匀，呼吸也比昨天更深更沉。洛璃坐在床沿边，每隔一个时辰把一次脉，每次都极轻极柔极安静地托起她的手腕，把完又极轻极柔极安静地放回被子里。她没有多说什么，只是偶尔在灯下翻翻从墟市老松鼠妖那里借来的旧医册子，对照上面记载的妖域古法草药和针灸图谱，一一核对自己用魂印替白素衣引导经脉时每一处穴位反馈的细微差异。她不是医者，但她比任何人都更懂得怎么在暗处等待一个人慢慢恢复。

　　午夜刚过，废墟西面忽然传来极短极轻极快的一声哨音。不是墟市居民之间用来打招呼的那种悠长懒散的口哨，而是斥候之间传递警报的暗号——三短，一长，再一短。老山猫和老山羊妖同时发出了警报。

　　老山羊妖蹲在废墟西面那片断柱群的最高处，铜皮断角在月光下极亮极快极短促地闪了一下。他看见了一个极瘦极高的人影正从断柱群最深处极轻极快极无声地朝石室方向移动。那人走的是废墟地基深处一条极隐蔽极狭窄的旧矿道，那条矿道荒废了太多年，入口被密密层层的蕨类植物遮得严严实实，整个墟市知道那条矿道的人不超过三个。他从矿道口钻出来时，脚尖踩在一块松动的青玉石砖上，石砖极轻微极底沉地震颤了一下——就是这一下，被老山羊妖感应到了。

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