第五章 暗影与引路人
小姑娘已然苏醒，脸色依旧苍白虚弱，身形单薄，可一双澄澈的大眼睛已然恢复神采，见林宸进门，怯生生扬起笑容，轻声唤道：“哥哥好。”
周墨守在病床边，眼底连日积压的疲惫尽数消散，眉宇间难得舒展轻松。
见林宸前来，他连忙上前招呼，欣喜道：“医生今早复查，都说小雨恢复得超乎预料！之前预估的后遗症几乎全部消退，只需静养调理即可！”
为避免引来麻烦，他早已将林宸的身份，含糊搪塞为家中远亲请来的老中医。
林宸上前，抬手为周小雨复脉细细探查。
体内淤积多年的顽固病气，已被玄蕴渡厄针化解大半；侵染脏腑的阴煞秽气彻底拔除干净。
余下的，只是常年病痛损耗导致的体虚气弱，只需慢慢食补调养，便可逐渐痊愈。
他提笔写下一张温和滋补的药膳方子，叮嘱好熬制禁忌与食用周期，又取出一笔钱款递予周墨。
“大哥，这我不能收！”周墨连忙推辞。
“拿着。”林宸语气笃定，不容拒绝，“小雨需要营养补身，你连日操劳也需休整。这笔钱算作预支薪资。安心照料她即可。待我从鬼市取回野山参，炼制成丹，便可彻底根除她的病根。”
“鬼市？”周墨脸色骤变，满眼担忧，“大哥，那地方鱼龙混杂、凶险莫测，实在太危险了！”
“我自有分寸。”林宸淡淡安抚，随即叮嘱，“你安心照看小雨，另外继续帮我留意城内异常，但凡遇到莫名噩梦、性情暴戾、无端染病的怪事，第一时间告知我。”
周墨重重点头，郑重应下：“我记住了！”
离开医院，林宸径直前往江州最大的中药材批发市场。
按照记忆中的古法丹方，批量采购一批辅药材料。
俗世药材灵气稀薄、品质普通，勉强够用，唯独五十年份野山参是主药引，无可替代，只能前往鬼市寻觅。
午后，返回公寓。
林宸取来全新砂锅器具，以寻常凡火，尝试炼制最基础的养气散。
俗世灵气匮乏、器具简陋、火候受限，远不如山中修炼环境。
炼制过程滞涩繁琐，成丹率低、药效折损严重，最终炼出数枚黄豆大小的褐色丹丸，药香清淡。
药效虽不及正宗养气散一成，但温和滋补、固本培元，恰好适配周小雨当下体虚亏损的状况。
他将丹药妥善装好，留待下次送来。
……
夜幕再度笼罩江州。
晚间七点半，黑色低调轿车准时停在云锦天阙楼下。
司机阿忠停车等候，见林宸下楼，恭敬颔首，不多言语，平稳驱车驶入夜色，奔赴老城。
老城根茶馆，隐匿于老城区深处的青石板巷尽头，远离闹市喧嚣。
青灰砖墙、斑驳木匾、老旧木门，处处沉淀着岁月痕迹。入夜之后并未打烊，两盏老式气死风灯悬于门口，昏黄柔光摇曳，隔绝了外界的车水马龙、市井喧嚣。
“林公子，胡三爷规矩特殊，只与您单独会面。我在巷口等候。”阿忠停稳车辆，低声禀报。
林宸颔首下车，踏入青石板小巷。
巷内静谧清幽，晚风微凉，与繁华闹市宛若两个天地。
茶馆门口，一名身着对襟短褂、身形干瘦的老者正闭目养神，手中常年盘着一对核桃。察觉到脚步声，老者睁眼抬眸，目光在林宸身上一扫而过，开口嗓音沙哑沉厚：“敢问是林宸林公子？”
“正是。”
“三爷在楼上等候，请随我来。”
老者转身引路，踏入茶馆。
店内陈设古旧简约，木质桌椅透着经年茶香，空气中混着淡淡的烟火沉香，静谧古朴。一楼空无一人，木制楼梯踩上去微微作响。
二人拾级而上，抵达二楼唯一一间包厢。
老者轻叩木门。
“进。”
包厢内传出一道略显尖细、却暗藏底气的中年男声。
老者推门侧身退让，林宸从容迈步而入。
包厢不大，靠窗设一张红木茶桌。
桌后端坐一名五十余岁的矮胖中年男人，身着暗纹丝绸唐装，面容圆润，笑意和善，看着如寻常和气的生意人。唯独一双细小眼眸，开合之间精光暗藏，藏着久经世事的精明与城府。
他指间盘着一串乌黑兽骨手串，油光温润，材质诡异非凡。
此人，便是唐继尧口中的胡三爷。
在他身后，分立两人，气息截然不同。
左侧是一名光头壮汉，身形魁梧、肌肉贲张，满脸横肉，双臂抱胸，眼神凶悍凌厉，周身气血磅礴，是外家硬功练至大成的实战好手。
右侧立着一名瘦削中年人，面色苍白、气质阴鸷，一身黑色练功服，太阳穴微微隆起，气息内敛深沉。他目光沉沉扫向林宸，眼底带着审视与不易察觉的轻视，是修为更稳的内家武者。
一刚一柔，一外一内，皆是护院高手。
包厢气氛，瞬间沉凝微妙。
胡三爷目光落在林宸一身朴素布衣之上，微微一顿，随即笑意不改，抬手示意：“林公子年少不凡，果然气度超群。请坐。”
“老唐已经跟我打过招呼，听闻公子想入鬼市一趟？”
“不错。”林宸落座，开门见山，“我需一株五十年以上野山参，品相越佳越好。听闻鬼市珍宝云集，特来恳请三爷引荐。”
“五十年野山参……”胡三爷指尖摩挲手串，微微沉吟，语气拖沓，“此物稀缺珍贵，可遇不可求。鬼市水深莫测、真假难辨，更是危机四伏。”
“老唐的面子，我自然要给，引荐不难。”
话锋陡然一转，他小眼睛微微眯起，带着几分试探与拿捏：
“只是鬼市有鬼市的规矩。生面孔入市，无熟人背书，便要拿出几分眼力、几分底气，证明自己不是无知莽撞之辈，不会坏了场内规矩、惹出祸端。”
“三爷不妨直说，需要何种考验。”林宸神色淡然。
胡三爷嘿嘿一笑，朝身后阴鸷中年人递去眼色。
中年人上前一步，将一方小巧锦盒轻置桌面，缓缓打开。
盒中静静躺着一块巴掌大小的灰石，表面粗糙斑驳，毫无光泽，看着与河滩随处可见的普通鹅卵石别无二致。
“林公子既想入鬼市淘宝，识人辨物的眼力，便是立足根本。”
胡三爷靠在椅上，语气悠然，带着几分考校意味：
“此石是我先前从鬼市拍下的赌料，传言出自西南老坑，内中或藏璞玉。我眼力粗浅，始终拿捏不准。”
“还请林公子掌掌眼，看看这一块，是暗藏珍宝，还是废石一块？”
名义是请教，实则是下马威。
若是林宸徒有虚名、毫无眼力，便不配踏入鬼市半步；若是真有本事、眼界高深，他便顺势结下善缘，诚心引荐。
光头壮汉嘴角勾起一抹玩味冷笑，阴鸷中年人目光紧盯林宸，静待他出丑。
狭小包厢内，暗流涌动，无声的较量已然开启。
林宸眸光微垂，落在那块灰朴无奇的赌石之上，眼底澄澈无波。