第二十三章 三方危机
"老子……赚了一个……"
朱慈烺看见那一幕了。他转开目光，咬了一下牙。
"陛下！"
一个声音从他身后炸开。朱慈烺回头，整个人顿住了。
江韵儿背着个大药箱爬上城楼，额头上全是汗，几缕头发贴在脸颊上。她那身藕荷色的衣裙沾满了灰，膝盖上还有一大块泥印子。她三步并两步跑到朱慈烺面前，第一件事就是伸手摸他额头。
"你在发烧！"她的脸色一下子变了，手指缩了一下，"这么高的温度，你怎么还在这儿？"
"我没事。"
"什么叫没事？"江韵儿急得声音都在抖，"你知不知道你这烧再不退会出人命？！"她一边说一边从药箱里翻出一个瓷瓶，倒出几粒褐色的药丸，"吃了！"
朱慈烺接过来，就着旁边一个水囊灌了一口，把药咽下去。江韵儿又从箱子里扯出一条湿毛巾，踮着脚贴在他额头上。她动作很快，但朱慈烺看见她的手在抖。
他低头看着她纤细的手腕上那根银镯子——他记得她说那是她娘的遗物。那镯子戴在她手腕上松松的，显然她瘦了一圈。
"韵儿。"他忽然开口。
"嗯？"她没抬头，正拆着一卷纱布要给他包扎手臂上的伤口。
"等这场仗打完，我娶你。"
江韵儿的手猛地顿住了。纱布卷从她指间滑下去，掉在地上滚了一截。
她缓缓抬起头，眼眶一下子就红了。
"陛下……"她的声音像被人掐住了似的，发抖得厉害，"您说什么？"
"我说，我要娶你。"朱慈烺握住她那只还悬在半空的手，掌心滚烫，"不是皇后，不是什么政治联姻。就是朱慈烺这个人，想娶江韵儿为妻。"
她的眼泪"唰"就下来了。一串一串的，顺着脸颊往下淌，也顾不上擦。她等了这句话等了多久——从崇明岛到南京，从南京到徐州，从太平到战场上。她看着他一次次出生入死，看着他高烧不退还站在城头喊"死战不退"，她心疼却不敢说，她爱他却不敢认。
现在他说了。在这座摇摇欲坠的城楼上，在炮声和喊杀声里，说了。
"陛下……"她扑进他怀里，哭得肩膀一抽一抽的，"我等你。我等你打完仗。你一定要活着回来娶我。"
朱慈烺把她搂紧了。她的头发蹭在他下巴上，带着一股药味和尘土味，但他觉得这是他闻过最好闻的味道。
"一定。"他说。
旁边赵靖和夏国相对视了一眼，赵靖用袖子蹭了一把脸——不知道是血还是汗，还是别的什么。夏国相转过头假装看城外，但嘴角的弧度压不住。
可这份温馨只持续了不到一盏茶的工夫。
"报！"
一个斥候连滚带爬地冲上城楼，浑身上下全是泥，嘴唇干裂，像是跑了很久没停过。
"陛下！宿迁方向！刘泽清派兵已经彻底切断了我们的粮道！"
朱慈烺的手一紧。
粮道被断。这意味着徐州城里的粮食最多还能撑半个月。半个月后就算清军不来，他们也全得饿死。
他松开江韵儿，看着她通红的眼睛，没说别的话，只是捏了捏她的手。
"继续盯着。"他对斥候说。
斥候又连滚带爬地下去了。
朱慈烺转过身，重新面对城外那片黑色的潮水。
宿迁城外，炮火连天。
高桂英骑在马上，手里的长枪攥得铁紧。她的肩膀在渗血——半个时辰前一颗火枪子弹擦着她肩甲飞过去，打穿了一道缝。她撕了一块布勒住伤口，血把布条洇成了暗红色。
"继续冲！不要停！"
可宿迁的城墙太硬了。刘泽清龟缩在城里，根本不跟她打正面。她轰城门，他就用沙袋堵上；她架云梯，他就浇火油。明军冲了六次，退了六次。
"将军！您受伤了！"
"伤个屁！"高桂英瞪了副将一眼，"徐州那边比咱们惨十倍！早一天拿下宿迁，他们就少死几个人！第三队，抬火药包上去！炸城门！"
"是！"
第三队抬着火药包冲了上去。清军的箭雨密集得像泼水，前面几个人倒了，后面的人踩着他们继续跑。火药包塞到城门底下，引线点燃——
"轰隆！"
城门被炸飞了半边。
"冲！"高桂英一夹马腹，第一个杀了进去。
城内，刘泽清站在城楼上看着蜂拥而入的明军，脸上却没有慌张。他转过身，对身边的亲信吩咐了一句。
"巷战，一寸一寸地跟他们耗。拖住了黄得功和高桂英，就是大功一件。"
"是。"
他看向徐州方向，喃喃自语："多铎，我可把全部家底押在你身上了。你可别让我失望。"
同一片夜空下，沂水河畔。
高杰带着五千人赶到河边时，对面清军的营寨已经扎好了。篝火连成一片，少说上万人。
"将军，怎么办？"副将压低声音问。
高杰蹲在河岸边的芦苇丛里，眯着眼睛看对岸的灯火。他看了很久，然后站起来，拍了拍膝盖上的泥。
"扎营，设防。"
"不打过去？"
"打什么打？"高杰白了他一眼，"对面至少一万人，咱们五千人，强攻就是送死。"
他顿了顿，声音压得更低了："而且，我为什么要替朱慈烺卖命？"
副将脸色一变："将军，您的意思是……"
"我的意思是，保存实力。"高杰从怀里掏出一封信。信封已经揉得皱巴巴的，边角都磨毛了，一看就是反复掏出来看过很多遍。那是刘泽清派人送来的劝降信——清军许他高官厚禄，封侯拜相。
副将扫了一眼信上的内容，脸色变了又变："将军，您不会真要……"
"投降？"高杰摇摇头，把信折好塞回怀里，"老子这辈子最恨的就是投降。"
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