第三十八章 重整内阁
“父亲。”
郑芝龙把圣旨推过去。“你看看。”
郑森接过来读完，合上，放回桌上。“锦衣卫同知。”
“你知道这是什么意思？”
“知道。”郑森说，“当质子。”
郑芝龙靠在椅背上，看着他。“你可以不去。”
郑森沉默了一下。他低头看着桌上那道圣旨，黄绫在烛火下泛着暗沉的光。“如果我不去，就是抗旨。抗旨的后果，父亲比我清楚。”
郑芝龙站起来，走到儿子面前。他比郑森矮了小半个头，但站在他跟前的时候，那种压过来的分量没有少。他伸手按了一下郑森的肩膀，力道不重，没有拍。“你去南京，是凶险。但只要你还在那儿一天，皇上就不敢对我们动手。你是郑家在朝廷里的眼睛和耳朵，也是锁。”
郑森抬起头来，和父亲对视。“儿子明白了。”
“路上多带几个人，挑靠得住的。到了那边，不要急着出头，多看，少说。”郑芝龙收回了手，“另外——”他顿了一下，“南京那边如果有人给你递女人，别碰。”
郑森点了一下头，没有多问。
半个月后郑森到了南京。船靠岸那天是个阴天，风不大，他从跳板上走下来的时候回头看了一眼海面，然后转回来跟着接引的官员往城门方向走。他身后跟着一百名随从，穿的都是便服，但走路的姿势——膝盖微弯、重心压在前脚掌——那些人是见过风浪的。
奉天殿里，朱慈烺坐在龙椅上批一份宿迁的军粮折子。听见脚步声他抬起头来，把笔搁在砚台边上，打量了一下走进来的年轻人。郑森穿了新制的官服——靛蓝色袍子，补子上绣的是虎，正三品的服色。他在殿中停步，距离金阶还有十五步，跪下的时候腰背没有塌，膝盖落地那一声很实。
“臣郑森，参见陛下。”
朱慈烺放下手里的折子，从御座上下来。他站在郑森面前，目光没有马上让他起来，而是先停在那张脸上看了一会儿。郑森低着头，后颈露出一截被太阳晒过的皮肤，颜色比脸深一些，是常年出海的人才会有的那种分界线。
“平身。”
郑森站起来，手垂在身体两侧，姿态端正但不过分僵硬。
“朕听说你十六岁就跟着你父亲出海剿过海盗，十八岁单独带队，沉了三艘船。”朱慈烺的语气像在核对账目，“消息没错？”
“回陛下，确有此事。”郑森的声音不高，但透亮，“那三艘船都是小型快船，加起来不过百人，臣只是奉命行事。”
“奉命行事的人多了，能沉三艘船的不多。”朱慈烺说，“朕看过你的履历，你父亲报上来的，他不会在这些事上说假话。”
郑森没有再推辞，只是微低了一下头。
朱慈烺转身走回御案，拿起一份早已备好的文书递过去。郑森接过来，展开，看到上面的字——锦衣卫指挥同知，兼理南京城防。
“臣初来乍到，怕难胜任。”郑森合上文书，没有立刻收。
“朕让赵靖帮你。”朱慈烺看着他，“他是锦衣卫指挥使，南京城的街巷他比你熟。你有不懂的，问他。”
郑森沉默了两息，然后重新跪下，这一跪比进门时更稳。“臣，领旨谢恩。”
他站起来的时候，朱慈烺看了他一眼，目光在他垂着的那只手上停了一瞬——右手虎口有一层厚茧，常年握刀握出来的。但那张脸长得斯文，乍一看容易让人看轻。
当天下午，御花园里安排了一场见面。
朱媺娖穿了件淡粉色衣裙，头发挽了双髻，簪了一根白玉簪，没有多余的点缀。她站在花圃边上，背对着廊门，正在看一棵刚开的海棠。听见脚步声她转过来，视线先落到郑森的官靴上，然后慢慢抬起来，最后停在他的眉骨和鼻梁中间那块位置，没有看眼睛。
郑森站在三步外，拱手行礼，礼数周全但不刻意。“臣郑森，参见公主殿下。”
“郑将军不必多礼。”朱媺娖的声音很轻，语调平缓，像怕说快了会错。她说完这句就不知道该接什么了，手指绞了一下袖口又松开。
郑森也没有急着找话。他站在那里，视线在她鬓边那支白玉簪上停了一瞬，然后收回来，垂着眼。“臣刚到南京，对城中还不熟悉。若公主日后有什么需要臣效劳的，尽管吩咐。”
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