第12章 青溪村
青溪村西头的薛家，近半月来日夜不得安生。
薛家独子薛文远早年家境贫寒，靠着走南闯北挑货谋生，常年奔波在外。邻村孤女苏锦绣自幼父母双亡，寄住在远房叔伯家中，日子过得谨小慎微，性子柔软温顺，一次上山采草药时偶遇淋雨病倒的薛文远，好心将他扶回自家茅草屋，熬药送饭照料数日。
薛文远见苏锦绣生得清秀，心肠柔软，又无强硬娘家撑腰，便日日往她茅屋跑，花尽心思哄骗。山间月下，他握着苏晚枯瘦的手许诺，等自己攒够本钱盘下铺面，便八抬大轿上门娶她，一辈子护她安稳，绝不会让她再受半分委屈。苏锦绣活了十八年，从未有人这般待她，一颗真心尽数交付，将自己省吃俭用靠卖草药、山货攒下的三千多块钱、母亲遗留的银镯子全都塞给薛文远，当作他外出经商的本钱。
靠着苏锦绣的积蓄，薛文远顺利做起布匹生意，短短一年便赚下不少钱，衣着光鲜，谈吐也圆滑起来。镇上绸缎大户看中他头脑活络，托媒人上门，想将独生女许配给他，嫁妆丰厚，能直接帮他铺开整条镇子的商路。
富贵前程摆在眼前，薛文远瞬间变了心肠。他刻意躲着苏锦绣，往日温柔温存尽数消失，苏锦绣攥着亲手缝制的布鞋，数次跑到镇上商铺寻他，都被他支开店伙计驱赶。终于一日黄昏，苏锦绣堵在铺子后门，红着眼问他当年的婚约还算不算数。
薛文远见街坊围观，怕耽误自己攀附富家，当即翻脸，厉声将她羞辱一通：当初不过是我落魄时随口哄你的戏言，你一个无父无母的孤女，一身穷酸，也配做我薛家媳妇？
那点银钱就当是我救济你的，往后别再来纠缠，免得惹人笑话。
苏锦绣浑身冰凉，不肯离去，拉住他衣袖苦苦哀求，只求一句真心答复。薛文远心头烦躁，猛地一把将她狠狠推倒在泥地里，苏锦绣手掌蹭过碎石，鲜血直流，他却看都不看，转身扬长而去。
此后苏锦绣不死心，三番五次上门，次次都被薛家二老拦在门外，指着她的鼻子唾骂，骂她不知廉耻、攀附男人，污了薛家名声。
村里长舌妇也围着她指指点点，都说她痴心妄想，纠缠有钱人，流言蜚语像细密的刀子，日日割着她仅剩的尊严。
她回到空荡荡的茅草屋，看着屋内亲手为薛文远缝好的新衣、晒干的草药，还有当初定情的半块木牌，整夜以泪洗面。
她无亲友撑腰，无钱财傍身，满心托付的情意被弃如敝履，尊严碎得一干二净，世间再无半点容身之处。
流言越传越烈，傍晚村口的妇人聚在一起，不用上前问询，看她们的眼神就知道都在议论着她，除了自己的茅草屋，她真真竟无处可去、无人可依、无人可诉说心里的苦。
那日秋雨连绵，寒风刺骨，苏锦绣揣着那半块褪色木牌，独自走到薛家后院那棵老槐树下。
树上垂着往年晒粮食用的粗麻绳，她踩着堆在树下的柴垛，将绳索**在粗壮枝桠上。
临死前，她望着薛家亮着灯火的卧房，屋内薛文远正和父母商议与富家小姐的婚期，欢声笑语隔着院墙飘进她耳中。
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