九折归潮

　　一道，二道，三道——

　　四道。

　　乌衍的骨杖顿住了。

　　四道潮纹，近三十年来从未有过。纹路在乌止额角灼灼发光，像有人在他眉心嵌了一小块烧红的炭。台下起了一阵骚动，族老席上有人站了起来。

　　“乌止。“乌衍的声音忽然变了调，沙哑中透出一丝旁人不易察觉的震颤，“母名——乌……“

　　他忽然顿住，唇齿间像被什么东西卡住。乌止抬头看去，只见祭司乌衍的瞳孔骤然缩紧，那枚潮纹印的眼也猛地闭上了。

　　全场寂静。

　　“母名……“乌衍重复了半句，喉间发出嗬嗬的气声，像要把那个名字从喉咙里拽出来，却被一道无形的东西死死按住。他手中的骨杖“咔“一声，杖身裂了一道细纹。

　　族老席上，大族老乌衡沉声道：“乌衍祭司，名录完整否？“

　　乌衍闭了闭眼，再睁开时，那阵异样被压了下去。他翻动兽皮名录，翻到某一页时，指节微微发白。

　　“……母名，录中无载。“他合上名录，声音重归平稳，“按律，母名无载者，骨相判定存疑，暂列祭册候补。“

　　候补。比正式标名更危险——正式标名还要三年后才献祭，候补随时可能因“祭议提前“被填上祭台。

　　乌止的拳头在袖中攥紧。母亲的名字被抹了，连祭司宣读时都吐不出那个音。是谁抹的？什么时候抹的？

　　巡潮卫将他推上侧台时，他回头看了一眼。台下三百一十七张面孔中，有一张脸格外清晰——一个与他年龄相仿的少女，正站在血支空席旁侧的廊柱阴影中。她手中执着一卷青色卷宗，目光越过人群，精准地落在他额角尚未消散的第四道潮纹上。

　　那目光不像好奇，更像在数一件器物的划痕。

　　乌止被带往祭台后方的候祭室。鲛油灯沿长廊一字排开，光焰低垂如泪。他在第七间石室门口停下，室中一床一几一灯，墙上悬着一面潮铜镜，镜面昏黄，照得人脸像隔了一层水。

　　他坐到床沿，把脸埋进掌心。四道潮纹、母名被抹、候补祭册——这些事像三根钉子，一根根敲进他的骨头里。

　　夜深了。

　　候祭室外传来换岗的脚步声，巡潮卫的甲叶碰撞声渐远，潮声却越发清晰。扶桑潮海不分昼夜地拍打着乌角部的礁岸，像一头巨兽在喘息。

　　乌止睡不着。他起身走到窗前，窗是封死的，只留了一条三指宽的透气缝。海风从缝中挤进来，带着盐粒，打在他脸上微微刺痛。

　　就在这时，他听见了一个声音。

　　不是风声，不是潮声，不是巡潮卫的脚步声。

　　那声音从脚底传来，穿过石室的地砖、穿过祭台的基座、穿过乌角部千年来层层叠叠的骨殖与碑文——低沉的、模糊的、像无数人叠在一起念诵同一句话的低语。

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