九折归潮

　　“裂了？“

　　涂山把老何叫过来。老何的左前臂上，骨纹的主纹路中段裂了一道——不是断了，是纹路表面出现了一条细缝，缝里渗着淡黄色的体液。骨纹裂了会自行修复，但需要时间。

　　“五天。“涂山说，“五天不能用力。“

　　“下次封潮五号站位换人。“乌止说。

　　涂山点头。他看了一眼坐在沙地上的孙七。“七号和八号也不能连用。三级骨纹战士至少要休三天。“

　　乌止没说话。他蹲在主节点旁边，手掌按在铁板放过的位置。沙地还有余温。暗纹网熄灭了，但地下的网还在——结构没塌，只是潮力退了。下次封潮不需要重新刻网，只需要重新注入潮力。

　　他站起来，走到海湾东端的豁口处。退潮的礁石面上，古潮门的刻痕露在外面。他蹲下来，手掌按在刻痕上。

　　刻痕在震。很轻。不是封潮时那种持续的潮力推送——是有节奏的。一下、一下、一下。震三秒，停两秒。震三秒，停两秒。

　　乌止把手在刻痕上放了很久。

　　“怎么了？“涂山走过来。

　　“封潮的时候你有没有感觉到——潮力在变。“乌止说。

　　“变什么？“

　　“时强时弱。不是我们的潮力在变。是下面。“乌止的手指按在刻痕上。“古潮门。“

　　涂山也把手按上去。他的骨纹还残留着一点感应——刻痕下的震动传入他的掌心，他的眉头皱了一下。

　　“有。“他说，“有节奏。“

　　“封潮时我注意到一个情况。“乌止站起来。“留痕结界的覆盖范围在波动。大部分时间稳定在一百九十步。但有几次——很短，不到一息——覆盖范围跳到了两百四十步。然后又退回一百九十步。“

　　“两百四十步——八成？“

　　“八成。“

　　涂山没说话。他看着礁石上的刻痕。

　　“波动的时间间隔。“乌止说，“我数了。四次跳升，间隔大约三十五息。“

　　他看着涂山。“古潮门的脉冲——也是三十五息一次。“

　　涂山的手还按在刻痕上。他感觉到了——一下、一下、一下。震三秒停两秒，六七秒一个周期。三十五息大约是四个周期。

　　“同步的。“涂山说。

　　“对。封潮效率的波动和古潮门的脉冲同步。古潮门脉冲时，潮力增强，封潮效率跳升。脉冲间歇时，潮力回落，效率回到基线。“

　　“那——“

　　“现在不知道原因。“乌止把手从刻痕上拿开。“但这个波动如果是规律性的，下次封潮时可以对准脉冲的时机加力。效率可能不止六成。“

　　他往回走了两步，停住。回头看了一眼礁石上的刻痕——盐风在磨它们，再过几十年就看不见了。但它们还在。古潮门的通道在地下，还在转。

　　青蘅在阵基上量完了最后一组数据，走过来。她手里的纸上写满了数字——覆盖范围、持续时间、潮力消耗、骨纹战士状态。

　　“六成。“她把纸递给乌止，“勉强够用。“

　　“勉强。“乌止接过纸看了一眼，折起来塞进口袋。

　　他没提波动的事。不是不信任青蘅——是他还没想清楚。两百四十步的跳升只持续了一息不到。数据太少了。四次，不够。下次封潮时他要看更多。

　　“封潮记录写两份。“他对青蘅说，“一份给联军主帅，一份留底。“

　　“写什么结论？“

　　“无牲封潮成功。效率为人牲制的六成。阵基结构稳定，可重复使用。参与者一百一十二人，无人伤亡。“

　　“就这些？“

　　“就这些。“

　　青蘅看了他一会儿。她知道他没说全——她封潮时站在阵基外围，也感觉到了那几次跳升。光带在沙地上突然往外扩了一下，又缩回来。她没问。

　　她转身走了。走到崖壁根下，靠着石头坐下来，在名册背面继续写。

　　“七月初十。首次无牲封潮。覆盖一百九十步，六成效率。乌止暗纹消耗——右臂全臂覆盖，纯黑。寿纹——第四道裂痕扩大。掌心烫伤起泡。“

　　她停了一下，又加了一行。

　　“封潮过程中潮力波动四次，每次跳升至八成。间隔三十五息。原因不明。“

　　她把字吹干，合上名册。

　　涂山在阵基上收拾铁钎和工具。孙七被两个人架着回了营地，左臂用布条吊着。赵耳自己走的，但每走一步右腿就顿一下——小腿的骨纹还没完全恢复。

　　涂山把最后一个铁钎收进骨纹箱，扣上箱盖。他走到乌止旁边，靠着礁石坐下来。

　　“六成。“涂山说，“能挡住潮，但挡不全。一百二十步的空白——下次大潮那一段还是会被淹。“

　　“我知道。“

　　“骨纹战士不够。八个人里两个三级，扛不了半炷香。五号的老何裂了一条，五天不能用。下次封潮七号换人。七号和八号不能连用——但你手上没有更多的三级以上骨纹战士了。“

　　乌止没说话。

　　“你打算怎么办？“涂山问。

　　“加力。“乌止说。

　　涂山看了他一眼。“你自己加？“

　　“分祀。“

　　涂山的手在膝盖上收紧了一下。他是骨纹战士，不是暗纹操作者，但他知道分祀是什么——把暗纹操作者自身的潮力拆分成两路，一路维持暗纹网的运转，一路注入留痕结界作为补充潮力。效果是总潮力增加。代价是消耗寿纹。

　　“上次用分祀是什么时候？“涂山问。

　　“三个月前。在南边。“

　　“用了之后呢？“

　　“躺了两天。“

　　涂山没再问。他站起来，拍了拍裤子上的沙。“你要用分祀，提前告诉我。我调整站位——把最强的人放在最关键的位置，让你不用分心去补站位。“

　　“一号到四号你的人。“

　　“行。“

　　涂山拎起骨纹箱，往营地走。走了几步又停下来。

　　“下次封潮什么时候？“

　　“后天。小潮日。“

　　“小潮日？“涂山回头。“大潮日用六成扛住了。小潮日你还要加力？“

　　“小潮日潮力弱。如果在小潮日用分祀把效率拉到九成，就能证明——无牲封潮在常规潮日可以完全替代人牲。“

　　涂山沉默了两秒。“大潮日六成，小潮日九成。平均下来——“

　　“七成五。“乌止说，“够了。够替代人牲制。“

　　涂山点了一下头。他没再说话，背着骨纹箱走了。箱子和他的背之间有节奏地碰着，发出闷响。

　　海湾的滩涂上，退潮后的沙地干了一半。暗纹网留下的凹槽在夕阳里投下细细的影子。一百九十步的光带范围之外，沙地上有潮水退去时留下的水渍和碎贝壳——那是一百二十步的空白，没有覆盖到的区域。

　　乌止站在豁口处看海湾。太阳往西落了，海面从灰白变成灰黄。风小了一点。

　　六成。够用。不够好。

　　他把手揣进袖子里。右臂内侧，第四道寿纹的裂痕又长了一点。