关山风雷

　　“密信？”沈砚之露出恰到好处的惊讶，“什么密信？可否让晚辈一观？”

　　“案子还在审，证据不便示人。”胡占奎吐出一口烟圈，“不过沈公子既然问起，我倒想问问——你们沈家的私印，怎么会出现在乱党的密信上？”

　　房间里的气氛骤然紧张起来。

　　沈砚之沉默了片刻，忽然叹了口气：“不瞒将军，此事说来惭愧。家父去世后，沈家内外事务繁杂，晚辈年轻识浅，难免有疏漏之处。那枚私印，三个月前就遗失了。”

　　“遗失？”胡占奎挑眉。

　　“是。”沈砚之面不改色，“当时晚辈正在整理家父遗物，将私印取出擦拭，后来有事离开了一会儿，回来就不见了。原以为是家中仆役不小心收错了地方，找了几日没找到，也就作罢了。没想到......”

　　他顿了顿，脸上露出痛心疾首的表情：“没想到竟是被心怀叵测之人盗去，做了这等祸事！郑大年此人我了解，大字不识几个，更不懂什么密信暗语。定是有人盗用我沈家印章，栽赃陷害！”

　　这番话说得滴水不漏，既解释了私印为何出现在密信上，又撇清了沈家和“乱党”的关系，还把郑大年说成了无辜受累。

　　胡占奎眯着眼睛，心里快速盘算着。沈砚之这番话，听起来合情合理，但他办案多年，见过太多巧言令色的“乱党”，自然不会轻易相信。

　　“沈公子，”他弹了弹烟灰，“你这话，空口无凭啊。你说私印遗失，谁能作证？你说郑大年无辜，可他跟同伙赵二虎，确实是往榆关镇方向去的——那里最近可不太平，听说有民团在暗中集结。”

　　沈砚之心头一紧，面上却依然镇定：“将军明鉴。私印遗失之事，家中老管家沈福可以作证，当时正是他帮晚辈整理遗物。至于郑大年去榆关镇......”他苦笑一声，“实不相瞒，是晚辈让他去的。”

　　“哦？”胡占奎来了兴趣。

　　“家母娘家在榆关镇，近日来信说身子不适，想吃些家乡的山货。”沈砚之说得诚恳，“郑大年是榆关镇人，对当地熟悉，我便让他回去一趟，顺便探望家母娘家。赵二虎是他在路上碰到的同乡，两人结伴而行，仅此而已。”

　　又是一套完整的说辞。

　　胡占奎盯着沈砚之看了很久，忽然笑了：“沈公子，你可真会说话。这一番话下来，黑白全让你说尽了。”

　　“晚辈只是据实相告。”沈砚之微微躬身。

　　“据实相告？”胡占奎将烟头按灭在烟灰缸里，站起身，走到沈砚之身后，“沈公子，你知道我胡某人是怎么坐到今天这个位置的吗？”

　　不等沈砚之回答，他自顾自地说下去：“靠的就是一双眼睛，和一副硬心肠。我见过的‘乱党’，没有一百也有八十。他们有的慷慨激昂，有的痛哭流涕，有的像你这样，说话滴水不漏。但最后呢？该招的都得招。”

　　他的手按在沈砚之肩上：“沈公子，我看你是个聪明人，就别跟我绕弯子了。郑大年和赵二虎，是不是你派去联络榆关镇民团的？你们沈家，是不是在暗中策划什么？”

　　沈砚之感觉到肩上的手力道很重，但他没有动，甚至连呼吸都没有乱。

　　“将军，”他缓缓开口，“晚辈自幼读圣贤书，知道忠君爱国的道理。沈家世代忠良，家父在世时常教导晚辈，为人臣子，当以社稷为重。武昌之事，晚辈也有所耳闻，只觉痛心疾首——好好的大清江山，怎么就闹到这步田地？那些革命党人，打着救国的旗号，实则是要毁我华夏根基啊！”

　　这番话掷地有声，语气中的愤慨不似作伪。胡占奎手上的力道松了些。

　　沈砚之趁热打铁：“将军专办乱党，保境安民，晚辈敬佩之至。今日前来，一是为旧仆求情，二也是想提醒将军——山海关地处要冲，如今时局动荡，恐有宵小之辈趁机作乱。将军新官上任，对此地情况不熟，若有用得着沈家的地方，晚辈定当全力协助。”

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