第0071章血战东罗城
“统领！南门告急！清军快上来了！”一个满身是血的士兵跑来报告。
“北门也是！礌石用完了！”
“东门云梯太多，挡不住了！”
坏消息接踵而至。
程振邦抹了把脸上的血，望向主关城方向。按照计划，如果东罗城危急，主关城应该派兵支援。但到现在，一个人影都没看到。
“沈砚之，你他妈在等什么……”他喃喃道。
就在这时，东罗城西门忽然传来欢呼声。
程振邦冲过去一看——西门打开了！一队骑兵从城内冲出，约三百骑，直扑围攻西门的清军侧翼！
为首一将，青布长衫外罩皮甲，手持长枪，正是沈砚之！
“援军来了！援军来了！”守军士气大振。
沈砚之率骑兵如尖刀般插入清军阵中。骑兵对步兵，又是侧翼突击，清军猝不及防，顿时大乱。围攻西门的数百清军被冲散，城头压力骤减。
“开城门！出击！”程振邦抓住机会，下令打开东门。
城内还有两百预备队，全是精壮汉子，手持大刀长矛，怒吼着冲出城门，与沈砚之的骑兵前后夹击。
清军腹背受敌，阵脚大乱。
左冠廷在后方看得目瞪口呆。他没想到沈砚之敢出城野战，更没想到东罗城还有反击之力。
“大人，怎么办？要派主力上去吗？”副将急问。
左冠廷脸色变幻。他手中还有三千主力，但如果全部压上，万一主关城再从其他方向出击……
正犹豫间，战场形势又变。
东罗城南面，忽然烟尘大起。一队人马从南翼城方向杀来，约五百人，打着起义军的旗帜，直扑清军后阵！
“南翼城的守军也出动了！”副将惊呼。
左冠廷终于意识到中计了。
沈砚之分兵五城，不是被动防守，而是互为诱饵和奇兵。东罗城是诱饵，吸引清军主力围攻；主关城和南翼城是奇兵，关键时刻出击，打他个措手不及。
“撤！鸣金收兵！”左冠廷当机立断。
铛铛铛——
鸣金声响起。正在苦战的清军如蒙大赦，纷纷后撤。但被沈砚之骑兵缠住的那部分，却没那么容易脱身。
骑兵追着溃兵砍杀，一直追出两里地，直到清军主力弓箭手放箭掩护，才勒马回城。
这一仗，从午时打到申时，历时三个时辰。
清军伤亡超过八百，其中阵亡近五百，伤三百余。东罗城守军伤亡二百七十余人，其中阵亡九十多人，几乎是守军的十分之一。
夕阳西下，战场一片狼藉。
雪地上到处是尸体、血迹、破碎的兵器、燃烧的云梯残骸。寒风吹过，带来浓重的血腥味和焦糊味。
沈砚之勒马立于东罗城外，看着士兵们清理战场、收敛遗体。
程振邦从城内走出，满脸烟尘血污，但眼睛发亮：“砚之，你这招真绝！左冠廷那小子肯定气炸了。”
“损失如何？”沈砚之问。
“阵亡九十三，伤一百八十多。”程振邦声音低沉下来，“都是好兄弟。”
沈砚之沉默片刻：“把阵亡弟兄的名单记好，抚恤加倍。伤兵全部送到主关城医治。”
“明白。”程振邦点头，又想起什么，“对了，你带来的骑兵……”
“是主关城最后的机动力量。”沈砚之道，“我不能久留，马上要回去。东罗城还能守吗？”
“能！”程振邦拍胸脯，“经过这一仗，弟兄们士气正旺。而且清军今天吃了大亏，短时间内应该不敢再强攻。”
“不要大意。”沈砚之望向清军撤退的方向，“左冠廷不是福海，他今天虽然败了，但主力未损。我估计，他会改变策略。”
“什么策略？”
“围困。”沈砚之缓缓道，“山海关五城相连，但城池都不大，存粮有限。如果清军围而不攻，断绝我们与外界的联系，最多一个月，粮草就会耗尽。”
程振邦脸色一变：“那怎么办？”
“所以我们要主动出击，打破围困。”沈砚之目光深远，“但不是现在。等一等，等一个机会。”
他没有说是什么机会，但程振邦知道，沈砚之心里已经有了计划。
“振邦，东罗城就交给你了。”沈砚之调转马头，“记住，守不住就撤，不要硬拼。人在，城就在。”
“放心，有我在，东罗城丢不了。”
沈砚之点头，率骑兵返回主关城。
路上，他回头看了一眼。
夕阳如血，映照着东罗城残破的城墙。城头上，那面十八星旗依然在飘扬，虽然旗面多了几个箭孔，但依然挺立。
远处，清军大营的篝火已经点燃，如繁星点点。
这一仗赢了，但战争才刚刚开始。
沈砚之握紧缰绳，眼中闪过一丝决绝。
无论如何，山海关必须守住。
因为这不仅是座关城。
这是北方革命的旗帜。
是千千万万人的希望。
夜幕降临，寒风呼啸。
但关城内外，无数人无眠。
他们在等待下一场战斗，等待黎明，等待那个或许永远不会到来的春天。
但等待本身，就是反抗。
【第0071章·完】