关山风雷

　　“后来的事，”赵三更顿了顿，“林志远救了我。”

　　沈砚之瞳孔微缩。

　　林志远，这个名字他太熟悉了。程振邦当年的副手，新军第十标的帮统，山海关合兵后一度担任过沈砚之部的参谋长。二次革命失败后，林志远脱离军界，有人说他去了南洋，有人说他在广西做生意，却不想竟然在滇南还有势力。

　　“林参谋长现在何处？”

　　赵三更苦笑一下：“他在广西和云南交界拉了一支武装，明面上是商团护卫队，实际上一直在暗中收容当年被打散的革命党旧部。我伤好之后就在他手下做事，这次听说您到了滇南，林参谋长让我带句话——”

　　他从怀中摸出一封被油布裹得严严实实的信，双手递给沈砚之。

　　信纸已经泛黄，墨迹也有些洇染，但林志远那铁画银钩的字迹依然清晰可辨：

　　“砚之兄如晤：一别七载，弟于边陲闻兄重返故国，不胜欣喜。弟虽隐于商贾，然此心未冷。今有旧部三百余人，枪械粮秣俱备，甘为护国前驱。若兄不弃，愿再效力帐下，共襄义举。志远顿首。”

　　沈砚之将信反复看了三遍，眼眶微热。

　　三百人，放在眼下的护国战争中不算多。但这是当年一起出生入死的老弟兄，是山海关、滦州、金陵一路走来，被战火淬炼过的精锐中的精锐。

　　更重要的是，林志远在滇桂边境经营多年，对那一带的地形、人脉、关隘了如指掌。有他相助，打通广西通道的计划，事半功倍。

　　“林志远现在的位置？”

　　“百色以西六十里的剥隘镇。表面上经营桐油生意，实际上囤了一批枪械弹药，足够装备一个营。”赵三更顿了顿，压低声音，“另外，林参谋长说，广西都督陆荣廷虽然表面中立，但暗地里也在观望局势。如果能和陆荣廷搭上线，护国军东出广西的路，就算通了。”

　　沈砚之沉默片刻，起身从柜子里取出一幅滇桂交界的地图，摊在桌上，借着火塘的光仔细端详。

　　剥隘镇，地处右江上游，是滇桂之间的水陆咽喉。谁控制了剥隘，谁就扼住了两省交通的命脉。林志远选在这里扎根，绝非偶然。

　　“三更，林志远现在手下除了那三百人，还有多少可以动员的力量？”

　　“商会护卫队明面上有一百二十人，各商号的伙计、船工、马帮里头，愿意跟林参谋长走的，少说也有三四百。另外，”赵三更的声音更低了，“河内的几个华侨头面人物，和林参谋长暗中有往来，银钱上能支援一些。”

　　沈砚之缓缓点头，手指在地图上沿着右江划了一道线。

　　从剥隘顺流而下，过百色，经南宁，可达梧州。梧州是广西通往广东的咽喉，如果能拿下梧州，护国军的兵锋就能直指广东督军龙济光的地盘——而龙济光，正是袁世凯在南方的头号走狗。

　　“你回去告诉志远，三天之内，我会给他一个明确的答复。这三百人，我要定了。”

　　赵三更霍地站起来，又要行军礼，被沈砚之按住了。

　　“咱们兄弟之间，不兴这个。”

　　火塘里的火光映着两人的脸庞，七年时光在他们脸上都刻下了痕迹。沈砚之看着赵三更额头上的刀疤，终于还是问了：“这道疤……”

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