第0356章 武昌城下的抉择
"买鱼饵。"沈砚之说。
陈福生的手停在了鱼篓上。他盯着沈砚之看了两秒钟，然后放下鱼篓，转身走进铺子。
"进来。"
铺子内部很简陋——几排木架上摆着鱼钩、鱼线、浮漂、鱼饵等杂物，空气中弥漫着一股鱼腥味和桐油的混合气味。陈福生走到柜台后面，从抽屉里拿出一袋麦麸，放在柜台上。
"麦麸一袋，十个铜板。"
沈砚之没有掏钱。他站在柜台前，目光直视陈福生的眼睛。
"我不是来买鱼饵的。"他说，"我是来见陆敬亭的。"
陈福生的表情没有任何变化。他拿起那袋麦麸，慢条斯理地系好袋口。
"陆掌柜的绸缎庄最近生意不错，没空见客。"
"中和门。"沈砚之说，"护城河可涉渡。八月廿八日。"
陈福生的手停了一下。
然后他抬起头，第一次认真地打量了沈砚之一眼。那双眼睛里闪过一丝极快的警惕——但随即被一种更深层的、近乎审视的目光取代了。
"你是什么人？"
"北伐军第四军，沈砚之。"
陈福生的瞳孔微微收缩了一下。
"沈砚之？"他重复了一遍这个名字，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——不是恐惧，而是某种压抑已久的激动。
"你认识我？"
"全湖北都认识你。"陈福生放下麦麸，从柜台后面走出来，"汀泗桥、贺胜桥——你带着三千人把吴佩孚的防线撕成了碎片。陆掌柜的说——如果你能打到武昌，武昌就有救了。"
沈砚之没有接话。他走到铺子的一侧，透过窗户朝外面看了一眼——警卫排的十二个人分散在路边，装作休息的样子，但每个人都保持着警戒姿态。
"陆敬亭现在在哪里？"他问。
"在城里。绸缎庄今天开门营业，一切正常。"陈福生走到他旁边，压低了声音，"他让我转告你——中和门的守军是湖北暂编第二旅的一个连，连长姓孙，是陆掌柜的表外甥。"
沈砚之转过头看他。
"表外甥？"
"对。孙连长的母亲是陆掌柜的亲表姐。这层关系，吴佩孚不知道——如果知道了，孙连长早就被撤了。"
沈砚之的嘴角微微上扬。
"所以陆敬亭的意思是——八月廿八日夜里，孙连长可以打开中和门？"
"不完全是。"陈福生摇了摇头，"孙连长不能直接开城门——他的上级在城楼上架了一挺重机枪，由暂编第二旅的一个排控制。孙连长能做的，是确保中和门内的守军不阻拦北伐军进城。但城楼上的那挺重机枪——"
他顿了顿。
"需要你们自己解决。"
沈砚之点了点头。
这和他的预期差不多。一个连长能控制城门内的守军，但控制不了城楼上的火力点——那需要更高级别的授权，或者——更强的火力。
"陆敬亭还有什么要说的？"
陈福生从怀里掏出一张折叠的纸条，递给沈砚之。
"这是中和门附近的详细地形图。城墙高度、护城河宽度、城楼火力点的位置——都标在上面了。"
沈砚之展开纸条。上面用蝇头小楷画着一张精细的示意图，比例尺大约是1:500，标注了城墙、护城河、哨所、火力点等所有关键信息。绘图的水准之高，不亚于专业的军事测绘。
"陆掌柜的当过兵。"陈福生说，"辛亥革命的时候，他在武昌新军里当过排长。测绘是他的老本行。"
沈砚之将纸条仔细折好，放进贴身的口袋里。
"告诉陆敬亭——八月廿八日夜里，我会亲自带人从中和门攻城。他让孙连长准备好，到时候——"
他停顿了一下，目光变得锐利如刀。
"——我会给他一个信号。三颗绿色信号弹，从城外东南方向发射。看到信号后，孙连长可以行动。"
"什么信号？"
"三颗绿色信号弹，间隔三秒。"
陈福生记下了。
沈砚之转身走向门口，又停了下来。
"陈师傅，"他回头看了一眼，"你在这里守了多久了？"
"三年。"陈福生说，"从陆掌柜的进城那天起，我就在这里了。"
"三年。"沈砚之重复了一遍这个数字，"不容易。"
"比起陆掌柜的，我这点苦不算什么。"陈福生笑了笑，笑容里有一种历经沧桑后的淡然，"他在城里，每一天都像在刀尖上走。我在这里，至少还能看到太阳。"
沈砚之深深地看了他一眼。
"八月廿八日。"他说，"等我。"
然后他大步走出铺子，翻身上马，朝着驻扎地的方向疾驰而去。
晨风吹在他的脸上，带着沙湖的水汽和芦苇的清香。身后的警卫排紧紧跟上，马蹄声在土路上踏出一串急促的节拍，像一面催征的鼓。
沈砚之的心跳在胸腔里有力地跳动着。
八月廿八日。
还有三天。
三天后，他将站在武昌城下，面对这座他朝思暮想了十二年的城市——
辛亥首义之地。
共和的起点。
他要亲手攻下它。
不是为一个军阀，不是为一党一派，而是为了十二年前在山海关城头发过的那个誓——
"推翻满清，恢复中华。"
那个誓言已经实现了。但革命还没有结束。共和虽然建立了，但独裁者窃取了果实。袁世凯死了，但北洋军阀还在。皇帝没了，但老百姓还在受苦。
他要用这场北伐，为这个国家开辟一条新的路。
一条属于人民的路。
沈砚之勒住马缰，回头看了一眼远处的武昌城。
城墙在晨雾中若隐若现，像一座沉默的纪念碑，见证着这片土地上发生过的一切——光荣与屈辱、抗争与妥协、希望与绝望。
而现在，新的历史即将在这座城中书写。
他转过身，催马前行。
三天。
他要用这三天，准备好一切。
然后——
攻城。