第一回
折刺史拒降守汉地李处耘杀敌立首功
五月时节，火一般通红的太阳挂在天空正当中，无情的炙烤着大地。道路被晒得起了浮尘，一阵热风刮过，顿时尘土飞扬。树叶也被烤得起了卷，软恹恹的，似人一般无精打采。树上的知了一动不动，也不鸣叫一声。
马蹄声响，一骑驰过。马上那少年十六七岁年纪，眼睛不大不小，尖尖的下巴。身形瘦弱，看上去弱不禁风的样子。虽然眉清目秀，但是头发凌乱，脸上手上头上满是油污泥垢。一袭白衣上也满是灰尘，看样子很长时间没有洗澡换衣服了。他见前面不远依山一座城池，于是收了收缰绳，马匹渐渐慢了下来，最后停下脚步，大口喘着粗气。他取下木弓，又看了看挂在马鞍前面的箭袋，数了一下，还剩八支羽箭。抬起头来，面对着来时的方向，目光炯炯有神，显得无比坚毅。舔了舔早已经干的起了皮的嘴唇，嘴角露出一丝狡黠的笑容。但见路边一株两人合抱的大槐树，于是翻身下马，把马牵到树下遮阴。自己则伸伸腰抬抬腿，松散活动一下筋骨。
过不多久，又有八骑飞奔来。所到之处，卷起一阵尘土。为首是一名四旬左右的军官，其余七名兵卒头戴皮笠，身穿军服。他们一个个也是胡子拉碴、灰头土脸，浑身脏兮兮的散发着恶臭。尤其那军官眼珠通红，布满了血丝。嘴唇上的肉从干裂的地方翻了出来，似乎很长时间没有喝过水了。他们远远看到那少年手持木弓，坐在槐树下，急忙勒住缰绳，马匹各自嘶鸣，停下脚步。那军官拔出腰刀，道：“那小子已经被咱们追的穷途末路了，咱们再加一把劲，只要杀了他，就能回去请功领赏了。”众兵卒摇头叹气，脸上露出绝望的表情。一名兵卒道：“咱们一共二十一人，从洛阳追到这里，给他射杀了十三个弟兄，他自己却毫发无伤。他箭法如神，咱们不是对手。我不想干了，要去你自己去罢。”那军官怒道：“杀了那小子，提他的人头回去，是藩帅的命令，你们想抗命吗？”那兵卒讥道：“抗命总比送命好，藩帅要你动手，你却拉上咱们。你不怕死，就自己上啊。”言罢跃到地上，拿起水袋大口喝了起来。
那军官愤怒到脸庞扭曲变形，大声道：“当日兵进洛阳，你们劫掠民间财物，比谁都狠，杀起人来，没有一个心慈手软，现在贪生怕死了吗？当初的凶狠残暴到那里去了？”那兵卒道：“还不是给这小子折磨得没有了，从洛阳追到这里，少说追了两个多月，不但没有伤到他一根汗毛，还损兵折将，整天提心吊胆，我不干了。”众兵纷纷下马，大声嚷道：“不干了，不干了。”有的脱下军服，有的则干脆坐在了地上。那军官眼见无法驱使他们，只得咬牙切齿道：“你们不干，我去。”下得马来，高擎腰刀，喝叫着奔向那少年。
那少年冷笑一声，站起身来，双手一按马背，飞身坐到了马鞍上。驰马而出，弯弓对准了那军官。两人向着对方奔近，那军官看到羽箭对准了自己，霎时之间胆气皆丧，当下停下脚步，扔了腰刀，双膝一曲，跪在了地上。那少年见他终于投降，朗声大笑，得意之情，形于颜色，道：“李兴，你服还是不服？”李兴低垂着脑袋，道：“服了，服了。”那少年厉声道：“你们从洛阳一路追杀我，真的是不死不休，只可惜凭你们的本事杀不了小爷。”李兴道：“是张彦泽藩帅逼迫咱们要取你的人头，我与你近日无冤往日无仇，实是军命难为。”眼见箭尖在阳光照耀之下发出寒光，一箭射来，势必贯穿头颅，一命呜呼。他头皮发麻，央求道：“有话好说，请你放下弓箭。”那少年‘呸’了一声，道：“我若收了箭，不是正中你的下怀了吗？”李兴道：“好在你箭无虚发，毫发无损，咱们打成平手，以后大路朝天，各走一边。”那少年道：“你欲除我而后快，可惜没有那个本事。要不是小爷箭法如神，早就死在你的刀下了。你咄咄相逼，还指望小爷会饶了你吗？”说到最后，已是咬牙切齿。把木弓拉的如同满月，发出格格声响。李兴见他杀机大起，吓得魂飞魄散，大呼饶命。远在后面一箭之外的兵卒们唯恐那少年赶尽杀绝，相顾骇然，纷纷跳上马匹，丝毫不敢停顿，仓皇而逃。
正在这时，马蹄声响，二十余骑直奔而来。为首那军校二十上下年纪，脸颊瘦削，双眉斜飞。虽然酷热难当，但是仍然装扮十分整齐。头戴一顶铁盔，身穿一套牛皮软甲，甲衣下是牛皮护裙，手提一柄五尺长的陌刀。他后面的二十骑军士个个头戴皮笠，身负长弓。那军校大声道：“你们是甚么人？”李兴宛如见到了救星，大声道：“他要杀我，求你救我。”那军校看了那少年一眼，道：“放下弓箭。”那少年生性倔强，不但不收了弓箭，反而拉的更满。李兴连滚带爬躲到那军校身后，道：“求你救我，求你救我。”那军校做了个手势，二十名军士取下弓箭，一起指向那少年。只须一声令下，便即乱箭齐射。李兴大喜过望，叫道：“射死他，射死他。”那少年怒道：“你以为小爷不敢射杀你吗？”李兴探出脑袋，道：“有本事你射一箭试试？”满脸挑衅的神情。
那军校再一次沉声道：“放下弓箭。”那少年虽然倔强任性，但是审时度势，自知不是众军士的对手，只得收了弓箭。那军校问道：“你们为甚么在这里厮斗？”李兴抢先道：“我乃镇国军兵马都监，他叫李处耘。他从洛阳追杀咱们至此，已经射杀了十几个兵卒。”他恶人先告状，李处耘犹是怒不可遏，又拉起弓箭，骂道：“你这只乱咬人的恶狗，分明是你们追杀小爷，却反咬一口。小爷不射杀了你，就不叫李处耘。”李兴狡诈无比，不与他争辩，对着那军校道：“他在你面前都这般凶恶，那是没有把你放在眼里，快杀了他。”那军校不听他挑拨的话，道：“跟我进城，谁是谁非，刺史自会审问明白。”又吩咐众军士，道：“把他们押进城去。”说着驰马往城池行去。
那军校是李兴的救星，他大步追上，问道：“请问这里是甚么地界，刺史又是何人？”那军校道：“这里是府州，刺史姓折，名讳从远。”李兴点了点头，道：“原来这里是府州，请问你的高姓大名，身居何职？”那军校道：“我叫折德扆，是府州兵马都校。”李兴随口问道：“你与刺史同姓，难道你们是一家人？”折德扆颔首道：“刺史正是家父。”李兴赞道：“你年纪轻轻就做了兵马都校，真是年轻有为。”折德扆只是微微一笑，并不答话。众人走了二里多路，从南门进入府州。一路上李兴有一句没一句的闲扯，又要防备李处耘在背后暗箭伤人，不时回头，真是提心吊胆。
唐武德年间在此设府谷镇，天祐八年设府州。位于黄河北岸的石山梁上，负山阻河，地势险峻。城墙依山而建，层层叠叠，居高临下，最是易守难攻。石敬塘向契丹借兵，攻破后唐，建国号晋。登基之后，依照事先约定，迫不及待的割让了燕云十六州及河西诸州，府州也在割让之列。府州刺史折从远心系故国，拒不奉诏。心中打定主意，宁可战死沙场，也不交出府州。百姓们听说契丹要将人口悉数迁往辽东，也都不肯走。官民一心，有钱的出钱，有力的出力。不分男女老少，夜以继日，加紧修缮加固城池，以防契丹侵袭。一路而行，但见军民们有的搬运石料，有的运送食物和水，虽然忙碌异常，却有条不紊。
来到府州官署正堂外，正堂大门大开。折德扆道：“你们在外面等一下。”说着走进正堂。李兴心想：“到了官府，我还惧怕你吗？”不时斜眼觑睨李处耘，显得神气活现。李处耘终究年轻，沉不住气，恨得咬牙切齿。要不是弓箭在城外给军士收缴了，早就一箭射杀了。过了一会，折德扆走了出来，道：“刺史要你们进去。”带领李兴和李处耘走进正堂。
府州刺史折从远端坐在大堂之上，他四十六七岁年纪，相貌儒雅，面色灰中泛黄，两鬓已有数茎白发，上唇蓄着短须。头戴一顶展脚幞头，身穿一袭浅绯色圆领官服，官服衣领绣着一寸小花。堂下站着一名少年，正是折从远次子折德愿。他比兄长小一二岁，一双眼睛黑白分明，显得十分精神。一样的穿着一袭甲裙，脚上一双黑靴，只是未带头盔。
折从远道：“堂下何人，自己报上姓名。”李兴道：“在下镇国军兵马都监李兴。”李处耘也自报了姓名。折从远问道：“你们为何在城外厮斗？”李兴道：“折太守，事情是这样的。当日天子进入洛阳，张彦泽藩帅是为先锋，先行领兵进入。当时洛阳城大乱，人心惶惶，他趁乱射杀军士，张藩帅命我缉捕归案。他不但拒捕，还用弓箭射杀。太守别看他年纪轻轻，竟然怙恶不悛，十分心狠手毒，从洛阳到府州，一共射杀了十三名军士。”他一见面就诬告李处耘，一口咬定李处耘杀人在先，打的是先入为主的主意。李处耘见他颠倒是非，气的七窍生烟，攥拳撸袖，一把抓住他的衣领，道：“分明是你们无恶不作，想闯进里巷劫掠财物，给我射杀了兵卒。张彦泽那老贼怀恨在心，因此命你追杀我。”
李兴毕竟四十来岁，既狡猾又老道，任凭他撕扯，却不还手，道：“折刺史，你亲眼目睹，在大堂上他都这么嚣张凶恶，大堂之外是不是杀人如麻？”折从远大声道：“大堂之上，不得无礼。”李处耘嘿嘿冷笑，带着稚气的脸庞变得狰狞，道：“小爷打死你这恶人先告状的恶徒。”折德扆道：“松手。”上前抓住李处耘的拳头，扯开二人。折从远问道：“你有没有话说？”李处耘道：“张彦泽进兵洛阳的时候，纵兵劫掠，想冲进里巷抢劫，我在里巷口用箭射杀作乱的乱兵。张彦泽那老贼老羞成怒，于是派遣这些走狗追杀我。”李兴道：“你血口喷人，分明是你嗜血成性，胡乱杀人，以为乐趣。”又对折从远道：“折刺史，张藩帅是当今天子的姻亲，怎么会纵兵劫掠？这小子无恶不作，双手沾满鲜血，请你禀公断案。”他抬出当今天子石敬塘，无非是暗示折从远，得罪张彦泽，乃至当今