1879.
择了主动出击，迎战郑家北归大军。
明弘光十五年四月十六日，郑军主力十万人（其中优兵5000、一兵70000，还有25000名比一兵的战斗力还弱小的随军民夫，平日里是负责给郑军种田及运输粮草的）与严德桓率领的羽林师、建武师主力（战兵5200余人，另有1.5寸及2寸前装线膛炮32门、170名骑马夜不收、40名骑马塘兵）在清化平原上爆发了一场激烈的战斗。
此战中，羽林、建武两师炮兵，先在火炮对轰中以极短的时间压制了郑家实力非常有限的炮兵部队，然后又重点打击了作为郑军核心力量的象军阵列，当场打死大象六头，重伤大象两头，并迫使目睹了同伴惨死的郑家象群暴动，进而造成了郑军阵列极大的混乱。
趁着郑军出现不可控制的混乱，羽林、建武两师战兵在两翼“骑兵”掩护下，缓步前推，然后在郑家火枪和弓箭的射程之外，用排队枪毙阵型对郑军进行了坚定的、反复打击。
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在明军的排铳面前，郑家如连片的麦浪一样被锄倒在地，一点还手的余地都没有。
光挨打不能还手的局面下，实际是武装苦力的郑军一兵们迅速崩溃了；见到郑军出现土崩瓦解的局面，严德桓毫不犹豫的命令仅有的200“骑兵”向当面之敌实施突击。
明军“骑兵”呼啸着冲击郑军阵线的一幕，成为了压倒郑军脊梁的最后一根稻草，由此，郑军的组织彻底瓦解了，数万名郑军一兵及随军民夫丢盔卸甲，仓皇的转身而逃，从而将自己的后背暴露在了明军追杀部队的枪口和马刀之下。
郑氏第五代领袖、西定王郑柞根本无法阻止手下的崩塌式瓦解，就只能跟着溜之大吉，严德桓部随追杀三十余里，这才在毙俘郑军二万七千余人的情况下，收兵北返；而郑柞一直要退到乂安道的首府容州才停下了脚步。
当稳住心神的郑柞开始收拢部队时，才发现原本浩荡的大军，就只剩下了不足万人