第四百七十四章：木柴换粥
城外积雪层层堆叠愈发厚重，寒冬的凛冽态势愈发明显，城中一众大户人家尽数察觉今年这雪的异常，寒冬漫长冬日取暖和厨下做饭，处处都离不开木柴，越是富庶大户耗柴量便越大，需求就越急迫。
一时间，城中诸多富户纷纷放出话来，以粟米置换木柴。
这些大户虽不愿无偿赈济灾民，却心甘情愿以物易物，用存粮换取过冬刚需的木柴，丝毫不会吝啬。
此前主动囤柴出城砍柴的百姓本就是少数，待太史令署与周府停止收柴后，不少百姓索性也停下，闭门猫冬。
也有部分百姓试着去往其他官员府邸送柴置换，可其余官府尽数吝啬至极。
同等品相同等重量的木柴，别处官府给出的粟米，仅有太史令署和周府的一半，其中又以萧长吏最为刻薄可恶。
周府官声清正府邸简朴，却能足足换一碗粟米，萧长吏官位更高宅院更大家底更厚，给出的粟米却少得可怜，仅有小半碗。
不仅如此，萧府下人更是姿态傲慢嘴脸刻薄，百姓以柴换粮本是公平交易，他们却摆出一副施舍恩惠的高高在上姿态，逼着百姓们感恩戴德。
底层百姓虽弱势，但有些时候也会想要争一口气！
绝大多数人去过萧府一次，便再也不愿登门，不少人甚至直接拎着辛苦砍来的木柴愤然离去，转去其它地方。
大雪依旧日夜不休漫天飘落，酷寒层层加剧，白正始终不受天气影响日日出城砍柴、风雨无阻，跟着他一同出城求生的百姓也从最初十几人，慢慢增至数十人。
心思活络的百姓都清楚，这是灾年里为数不多的囤粮良机，积雪越厚行路越难、木柴越难获取，能置换的粟米便越多。
众人所求不单是熬过这一个冬天，而是为来年长久生计考量，纵使雪消灾退旱灾结束，土地耕种之后，也要等到秋收才能收获粮食，如今抓紧机会多换存粮，一家人来年的日子便能宽裕些，天天天喝那清汤寡水的粥饭，是一点力气都没有。
阴沉的天色日复一日笼罩全城，无人记得晴空万里是何模样，积雪层层堆叠足有四尺之深，气温低得刺骨，寻常人根本难以承受户外酷寒，出城砍柴的人数在短暂暴涨后，又渐渐回落减少。
风雪愈发肆虐，砍柴的路途越来越远，往返一趟艰险无比，每个人归来时皆是浑身冻透四肢僵硬，彻夜卧床休养都难以缓过寒意，双手布满皲裂的血口，双脚冻伤红肿，稍一活动便疼得倒吸凉气。
唯有少数意志坚定体力过人的百姓，始终咬牙坚持，家中囤积的木柴越堆越高，而眼下尚且不是冬日最冷之时，待日后气温更低，木柴愈发稀缺珍贵，届时这些囤积的柴火，便能置换更多粟米。
郡守府内......
一名衙役步履匆匆闯入内堂，对着端坐案前的王金源躬身禀报：
“大人，衙门储备的木柴已然所剩无几，再耗用几日，就连粥棚赈灾煮粥的柴火都要断绝了！”
王金源抬眸思索片刻，心中快速盘算，他不可能调动全部衙役出城踏雪砍柴，耗费人力物力不说还效率极低，粥棚施粥郡守府日常取暖做饭，所需木柴数目庞大，绝非少量柴火可以填补。
思索片刻，他心中生出一个自以为周全合理的法子，神色淡漠地下令：
“自明日起，城中百姓前来领粥必须自带木柴上缴，无柴者一概不予施粥！”
在王金源看来，粥水皆是供给城中百姓食用，百姓想要活命喝粥，付出些许木柴本就是天经地义、理所应当。
次日清晨。
天色尚早粥棚前便聚集了大批等候施粥的百姓，官府施的粥虽稀薄寡淡，却终究算是一口吃食，多数百姓家中断粮已久，平日里只能蜷缩被窝御寒，减少体力消耗、勉强地苟活着，但凡有一丝吃食希望也不愿错过。
时至正午，衙役赶着满载巨型粥桶的马车缓缓抵达粥棚。
等候许久的百姓见状，纷纷起身簇拥上前，争相靠前领粥。
一名手持铜锣的衙役抬手敲响铜锣，清脆的锣声压过人群的喧闹，待众人安静驻足，他高声宣读新规：
“郡守府木柴耗尽，无柴便无法煮粥赈灾！自今日起，领粥新规，每户按人头缴柴，一人十斤木柴！但凡无柴少柴者，一概不予施粥！”
话音落下，全场百姓哗然骚动.....
这条新规对于饥寒交迫的百姓而言，无异于晴天霹雳、雪上加霜。
一人十斤木柴的数额极大，家中人口繁多的人家，根本无从凑齐。
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