第四百七十四章：木柴换粥
这条新规对于饥寒交迫的百姓而言，无异于晴天霹雳、雪上加霜。
一人十斤木柴的数额极大，家中人口繁多的人家，根本无从凑齐。
如今大雪封城积雪数尺，寻常人连出门都难，更别说出城砍柴凑够足额木柴。
“肃静！都闭嘴！”
衙役满脸不耐，连连敲锣呵斥：
“收缴木柴，皆是为煮粥赈灾供你们食用！不愿缴柴，日后便无需再来领粥！趁早归家取柴，先到先缴。先缴先领！”
人群之中埋怨声和叹息声此起彼伏。
“一人十斤木柴，这哪里是施粥，分明是压榨百姓！”
“是啊！家中本就无柴可用，冰天雪地出城砍柴，是要活活冻死人！”
“郡守这是要把我们穷苦百姓往绝路上逼啊！”
一众衙役冷眼旁观，对百姓的怨声全然漠视。
此次按人头收缴十斤木柴，并非郡守原定数额，王金源只下令缴柴领粥，并未划定具体斤数。
一众衙役私下找到城中话语权极重的萧长吏请示，萧长吏起初定为每人五斤，待衙役即将退下，又私自改为八斤，衙役们见状心生贪念，想着借此机会为自家囤积过冬木柴，几人私下商议，最终将数额敲定在每人十斤。
煮粥取暖，日日耗柴不断，只要强行让百姓供柴，府中柴火损耗便无需官府承担，每日消耗多少剩余多少，全凭衙役一张嘴拿捏，既能解决郡守府的燃眉之急，又能让一众衙役私分柴火、安稳过冬，一举两得。
百姓们纵然满心埋怨万般不甘，却大多不敢违抗官府指令，议论片刻后便四散归家，想方设法凑集木柴。
但也有一部分百姓眉头紧锁、心中愤懑断然不肯妥协。
他们皆是早前辛苦砍柴，以柴换过粟米的人。
官府平日里施舍的不过是一碗浑浊寡淡夹杂冰碴的米汤，如今竟要换取十斤上好木柴，简直是将穷苦百姓当成任人宰割的冤大头！
他们辛苦换来的半碗粟米，便能熬出满满一大桶稀粥，往日里众人想着官府粥水无需成本，哪怕稀薄寡淡，也能聊以充饥，故而次次前来排队。
可如今要以珍贵的木柴置换寡淡稀粥，众人心中知晓这般交易得不偿失，不如将木柴卖给大户富户，换来的粮食足以让一家人吃得更饱，过得更好。
人群陆续散去，后续赶来领粥的百姓，听闻新规后也纷纷转身离去，无人愿意白白吃亏。
不多时，归家凑柴的百姓陆续折返，老老实实上缴木柴，排队领取粥水。
众人惊奇地发现，今日粥水中的米粒，比往日明显多出不少，不少人见状竟心生窃喜，全然不觉自己已然被苛政压榨。
郡守定下的新规，效果立竿见影。
几大桶粥水尽数施完，粥棚前收缴的木柴已然堆积成山，往日粥水早早分发殆尽，总有晚来的百姓空手而归，今日却截然不同，施粥结束后，尚且剩余好几大桶粥水。
不少未带木柴的百姓围在粥棚旁，眼巴巴望着剩余的粥桶，心存侥幸地盼着衙役心软，能将剩余粥水无偿分发。
一众衙役常年与底层百姓打交道，一眼便看穿众人的小心思，当即厉声呵斥：
“都围在这里作甚！速速归家取柴！今日无人缴柴，剩余粥水尽数封存，明日依旧无柴不施粥！这粥是给你们煮的，木柴需你们自备，难不成还要我们顶着风雪出城砍柴？爱吃不吃、不吃便走！”
厉声呵斥再度奏效，一部分百姓犹豫片刻终究转身归家取柴。
几名衙役对视一眼，心生一计，再度高声喊话，故作体恤：
“我等念你们寒冬不易、心生怜悯，特此私自通融！家中带有孩童的，可酌情免缴木柴！此举乃是我等私自主张，若是被上官知晓，必定受罚！你们切莫不知好歹！”
这番假意体恤，又哄得一部分百姓送来木柴，更有不少百姓带着家中孩童赶来蹭粥，衙役们既已当众许诺，不便当场食言翻脸，尽数分发粥水，哪怕是一户带着五个孩童的人家，也足额给到一碗粥水。
最终，粥棚内还剩余一桶半粥水，衙役们果断停止施粥，将粥桶尽数推回棚内封存，留到明日加热再用，他们心中通透，若是今日松口无偿放粥，明日定然无人带柴前来，官府的筹柴之计便会彻底落空。
只是望着眼前堆积如山的木柴，一众衙役又纷纷面露愁容，这满满一地木柴，想要规整收纳搬运储存，需得耗费不少气力......