拾穗儿

　　“你以后还会给我剥虾吗？”

　　“会。”

　　“在戈壁滩上也剥？”

　　“戈壁滩上没虾。”

　　她愣了一下，笑了。“那你剥什么？”

　　“剥沙枣。你不是说沙枣核难剥吗？”

　　她没接话，低下头，又夹了一只虾仁。

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　　饭局接近尾声，张教授端着茶杯走过来。

　　“穗儿，陈阳，你们俩过来。”

　　两人跟着他走到窗边。张教授看着窗外的夜色，沉默了一会儿。

　　“戈壁那边，我联系了几个老朋友。他们搞旱作农业的，经验丰富。你们去了，有什么不懂的，直接找他们。”

　　“谢谢张教授。”拾穗儿声音有点哑。

　　“谢什么。你们能回去，比留在城里做那些面子工程，有意义得多。”他顿了顿，“陈阳，你爸妈那边，我打过电话了。”

　　陈阳愣了一下。“您什么时候打的？”

　　“上个月。你妈哭了一场，你爸没说话。但我跟他们说了，这孩子，是去做事的，不是去吃苦的。”张教授看了他一眼，“他们后来怎么说的？”

　　“我爸说‘种不活别回来’。”

　　“那就是同意了。”张教授笑了，“他那个人，嘴硬心软。”

　　他拍了拍两人的肩膀。“行了，回去吧。以后的路，自己走。”

　　拾穗儿想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了。她低下头，使劲眨了眨眼。

　　张教授已经转身走了，背微微驼着，步子很慢。四年来，他为她铺了太多路，从申请助学金到联系戈壁的公益组织，从帮忙改论文到替陈阳父母做工作。她不知道他什么时候打了那个电话，也不知道他跟陈阳父母说了什么。她只知道，这个头发花白的老人，把该做的、不该做的，都做了。

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　　九点多，聚餐散了。大家三三两两往外走，有人拥抱，有人抹眼泪。苏晓抱着杨桐桐哭了一场，又拉着陈静哭了一场，最后跑过来抱住拾穗儿。

　　“穗儿，你以后可不许忘了我。”

　　“不会。”

　　“你要是忘了，我就去戈壁滩找你。骑着骆驼去。”

　　拾穗儿笑了。“好，你骑骆驼来。”

　　苏晓松开她，擦了把眼泪，转身走了。

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