第8章 设局引蛇
林砚心中一凛。
周文渊连散播谣言的人选都想好了——老吴头是义庄杂役，地位低下，酒后胡言合情合理。且他胆小怕事，事后若被追究，也只会说是醉酒瞎说，不会牵扯到刑房。
这才是真正的官场手段，轻描淡写间，局已布成。
“学生明白了。”林砚躬身，“只是还有一事——若真凶是盐枭二当家陈黑虎，他手下耳目众多，恐怕会先派人试探。”
“那就让他试探。”周文渊坐回太师椅，“停尸房这几日，你照常进出，阿蛮也照常打理。只是‘账本’要藏得隐蔽些，既要让试探的人发现端倪，又不能太明显。”
林砚点头：“学生会在张三尸体的胃部切口处，缝入一个油布包裹的假账本。外层油布用鱼油浸泡过，模拟长期浸水的状态。内里账页用米汤书写，晾干后字迹隐去，遇碘酒才会显现——这是江湖上常用的密写之法，盐枭必然认得。”
周文渊闻言，眼中露出赞许之色：“连这一步都想到了？好，此事你去办。三日后子时，停尸房设伏。”
“是。”
林砚退出值房时，夜已深了。
走在府衙后巷的青石路上，寒风刺骨。他裹紧了身上单薄的仵作服，抬头看了眼夜空——无星无月，乌云压顶。
这个局看似精巧，实则凶险。
凶手若来，必是亡命之徒，停尸房内难免搏杀。他一个仵作，手无缚鸡之力，全靠捕快保护。而周文渊之所以同意设局，恐怕不止是为了破案，更是想借机看看——他林砚到底有多大价值，值不值得继续投资。
至于赵知府那边，怕是只求速破命案，安抚民心，对盐枭背后的私盐黑幕，根本不想深挖。
各方算计，层层叠叠。
林砚回到杂役房，点亮油灯，从床底取出一个木匣。里面是他穿越以来记录的所有案件笔记，包括红衣案的验尸细节、沈青竹传授的毒理知识、以及这次硅藻检验的全过程。
他翻开新的一页，提笔写下：
“雍元十七年冬月廿三，盐枭沉尸案。硅藻证移尸，淤泥锁矿坑。设局引蛇，凶险未卜。然贱籍之身，如履薄冰，不进则覆。唯以专业立身，以实证破妄，方有一线生机。”
笔尖停顿，他又添上一行小字：
“知识是刀，可破迷雾，亦可伤己。慎用之。”
窗外传来打更声，三更天了。
林砚吹灭油灯，和衣躺下。黑暗中，他仿佛又看到了那三具沉尸肿胀的面容，看到了硅藻在镜下浮动的微小身躯。
科学不会说谎，但人心会。
这个局，不止是引凶手的局，也是他在这个时代立足的局。成，则证明价值，暂得喘息；败，则可能成为弃子，万劫不复。
“那就看看，到底是谁算计谁吧。”
他闭上眼睛，等待天明。
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次日清晨，义庄老吴头果然跌跌撞撞进了城西的“刘记酒肆”。
两碗浊酒下肚，老头话就多了起来。
“你们是没看见……那肚子剖开，啧啧，里面都是水……哎，还有个油布包，就藏在胃里！府衙的仵作说了，字迹还能认呢……”
酒客们哄笑，只当老头吹牛。
但角落里，一个戴斗笠的汉子默默放下酒钱，起身离开。
消息像滴入水中的墨，悄无声息地扩散开来。
当日下午，林砚照常去停尸房记录尸体变化。进门时，他敏锐地注意到——门闩上有新的划痕，很细，像是用薄铁片试探过。
有人来过了。
他不动声色，走到张三尸体旁，假装检查缝合线。手指在胃部切口处轻轻按压——里面缝着的假账本还在，但包裹的油布似乎被人捏过，留下了细微的指痕。
试探的人很谨慎，没有贸然拆线。
林砚心中有了数，转身对阿蛮道：“今日不必清洗了，尸体腐败速度减缓，三日后便可下葬。你去禀报周师爷，就说……一切正常。”
他特意加重了“正常”二字。
阿蛮点头，转身离开。
停尸房里只剩下林砚一人。他走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外望去——后巷的槐树下，有个卖炊饼的摊子，摊主是个生面孔，眼神却总往停尸房这边瞟。
鱼，已经闻到饵的味道了。
接下来，就看它敢不敢咬钩。
林砚回到桌边，开始准备今夜要用的东西：碘酒、棉布、镊子，还有一包沈青竹给的药粉——说是撒在周围，能让人手脚发软。
“先生。”
阿蛮回来了，手里拿着一封帖子：“门房送来的，说是给您的。”
林砚接过帖子，素白封皮，无落款。拆开一看，里面只有一行字：
“今夜子时，城南土地庙一见。事关矿坑旧事。——故人”
字迹潦草，墨色深浅不一，像是仓促写成。
故人？
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