第四集千年灵芝
“陆队！”宁青霄回头。
“走！”
陆铮拔出短刀，迎着那只东西冲了上去。
第二十章陆铮断后
宁青霄没走。
他躲在灌木丛后面，看着陆铮的背影。
陆铮站在空地边缘，背对着他们，面朝那只东西。他握着短刀，刀尖朝下，刀背贴在胳膊上，姿势很奇怪，像在抱一个婴儿。
那只东西冲过来的时候，陆铮动了。
他没有躲，没有闪，而是直接迎上去。在东西扑过来的瞬间，他侧身一闪，短刀从下往上，划过东西的腹部。鳞片被划开，暗红色的血喷出来，溅了他一脸。
东西惨叫一声，尾巴横扫过来。陆铮来不及躲，被扫中胸口，整个人飞出去，撞在一棵树上，“咔嚓”一声，树干断了。
他摔在地上，嘴里涌出一口血。但他马上爬起来，又摆出那个奇怪的姿势。
东西这次学乖了，没有直接冲，而是围着陆铮转圈。它的尾巴在地上扫来扫去，扬起一片尘土。
陆铮也跟着转，始终保持面朝它。
僵持了大约十秒。
东西突然加速，不是直线冲，而是绕着圈跑，越跑越快，快得像一阵风。陆铮的眼珠跟着它转，转得越来越快，终于——
他晕了。身子晃了一下。
就在这一瞬间，东西扑上来了。
宁青霄闭上眼睛。
“砰！”
一声巨响。
不是刀砍的声音，也不是骨头断裂的声音。是——爆炸声。
宁青霄睁开眼睛。
那只东西停在半空中，被一团黄色的烟雾笼罩着。它在地上打滚，发出“嗷嗷”的惨叫，尾巴拍得地面“啪啪”响。
白芷站在不远处，手里拿着一个竹筒，筒口还在冒烟。
“走！”她冲上去，一把拽住陆铮的胳膊，“快走！”
他们跌跌撞撞地往回跑。身后，那只东西还在打滚，但叫声已经小了，烟雾也散了。它很快就会追上来。
“那是什么？”宁青霄边跑边问。
“硫磺、硝石、雄黄、辣椒面——”白芷喘着气，“炸不死它，只能拖一会儿。”
他们跑出了空地，跑进了林子。徐弘祖在前面带路，他跑得很快，但每一步都很准，专挑好走的路，避开树根和碎石。
“这边！”他喊了一声，拐进一条岔路。
他们跟着他跑。岔路越来越窄，两边的灌木越来越密，最后只能侧着身子挤过去。宁青霄的衣服被刮破了，手臂上划了好几道口子，血渗出来，火辣辣地疼。
身后，那只东西的脚步声越来越远。
他们跑了很久。不知道跑了多久。直到徐弘祖停下来，靠在一棵树上，大口大口地喘气。
“应该……甩掉了……”他说。
宁青霄瘫坐在地上，心脏快从嗓子眼里蹦出来了。他低头看自己的手——在抖，抖得厉害。
陆铮靠在他旁边，脸色惨白，嘴角还挂着血。他的左胸凹下去一块——刚才那一下，肋骨断了好几根。
“陆队！”宁青霄扑过去，“你别动，我看看——”
他的手刚碰到陆铮的胸口，陆铮就闷哼一声，额头上的汗一下子冒出来了。
“断了三根。”宁青霄的手指轻轻按着肋骨的位置，“可能伤到肺了。你咳一下。”
陆铮咳了一下。咳出一口血沫。
“肺挫伤。”宁青霄的声音很平静，但他的手在抖，“需要静养，不能再动了。”
他从怀里掏出急救包——穿越时带的那套钛合金工具。里面有一卷绷带，是现代的，弹力绷带，保质期还有三年。
他把绷带拆开，开始给陆铮固定肋骨。
“忍着点。”他说。
陆铮咬住牙，一声没吭。
白芷蹲在旁边，从竹篓里翻出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，塞进陆铮嘴里。
“止疼的。”她说，“苗疆的方子，管用。”
陆铮把药丸咽下去，闭上眼睛。
过了一会儿，他的呼吸平稳了一些。
“现在怎么办？”徐弘祖问。
宁青霄看了看天色。太阳已经偏西了，光线开始变暗。林子里的影子拉得很长，像一根根黑色的手指，从树根伸出来，越伸越长。
“不能在山上过夜。”他说，“得下山。”
“陆队能走吗？”
宁青霄看了看陆铮。他闭着眼睛，脸色还是很差，但呼吸平稳了。肋骨固定之后，疼痛应该减轻了一些。
“能走。但不能快。”
徐弘祖把竹杖递给陆铮：“陆队，你拄着这个。我扶你。”
陆铮睁开眼睛，看了他一眼。然后他慢慢地站起来，拄着竹杖，一步一步地走。
徐弘祖扶着他，走得很慢，每一步都等陆铮踩实了再迈步。
宁青霄走在前面开路。白芷走在最后面，手里握着那个竹筒，警惕地看着身后。
他们走得很慢。上山用了一个时辰，下山用了三个时辰。
到山脚的时候，天已经全黑了。
月亮还没升起来，四周黑漆漆的，只有远处金陵城的灯火，模模糊糊的，像星星落在地上。
“歇一会儿。”宁青霄说。
他们找了一块大石头，把陆铮扶上去坐好。宁青霄又检查了一遍他的肋骨——固定得很好，没有移位。
“陆队，你为什么不让燕七来？”宁青霄突然问。
陆铮沉默了一会儿。
“燕七的身手不如白芷。”他说。
宁青霄愣了一下。然后他明白了。
燕七不在，不是因为“有别的事”。是因为陆铮知道今天会有危险。他把身手最好的白芷带上了，把燕七留在城里，是怕——如果出了事，至少还有一个人能报信。
“你早就知道这里有东西？”
“不知道。”陆铮说，“但我猜到了。三个采药人失踪，官府找不到——不是找不到，是不敢找。他们知道山里有东西，但不想管。”
他抬起头，看着栖霞山黑黢黢的轮廓。
“那株灵芝，至少长了八百年。八百年，它一直在那里，一直有人想采它。那些采药人，不是第一批死的，也不会是最后一批。”
“那就不采了？”宁青霄问。
陆铮看着他。
“采。”陆铮说，“但不是现在。等你修为够了，等我们准备好了，再去。”
宁青霄沉默了。
他看着自己的手。那双手上还有今天被树枝划破的口子，血已经干了，结成黑红色的痂。
修为。又是修为。
他需要更多的修为。需要更多的灵草。需要变得更强。
可是每次采灵草，都会遇到危险。每次遇到危险，都会有人受伤。今天受伤的是陆铮。明天是谁？白芷？徐弘祖？
还是他自己？
“别想太多。”陆铮的声音打断了他的思绪，“这条路，是你自己选的。选了就别后悔。”
宁青霄抬头看他。
陆铮靠在石头上，闭着眼睛，嘴角微微翘着——在笑。
“走吧。”他说，“回城。”
第二十一章夜归
回到客栈的时候，已经是半夜了。
燕七站在门口，看到他们，脸一下子白了。
“陆队！”他冲上来，“你怎么了？”
“没事。”陆铮摆摆手，“断了三根肋骨，养几天就好。”
燕七的眼睛红了。他扶着陆铮上楼，动作很轻，像扶着一个瓷器。
白芷跟着上去，去熬药。
徐弘祖站在门口，没进去。
“宁郎中，”他说，“我有个想法。”
“什么想法？”
“那株灵芝，咱们采不到，不是因为打不过那只东西。”他说，“是因为方法不对。”
“什么意思？”
徐弘祖蹲下来，从包袱里掏出那个绣着地图的布包，展开，铺在地上。月光照在布上，山川河流的轮廓模模糊糊的。
“你看，”他指着栖霞山的位置，“我们今天走的这条路，是最近的路，但不是唯一的路。栖霞山的东面，还有一条路。那条路绕远，但地势低，那只东西应该不会去那边。”
“你怎么知道？”
“因为那只东西是冷血的。”徐弘祖说，“你看它的鳞片，是暗褐色的，和枯叶一个颜色。它蜷着睡觉的时候，像一堆烂木头。这种东西，喜欢阴凉的地方。东面那条路，下午有太阳，晒，它不爱去。”
宁青霄看着他。
这个人，只在山上待了一天，就把那只东西的习性摸了个大概。
“你什么时候想到的？”
“下山的时候。”徐弘祖说，“我在想，那三个采药人是怎么死的。他们不是第一次上山，应该知道那条路有危险。为什么还要去？”
“因为灵芝。”
“对。因为灵芝。”徐弘祖的眼睛在月光下亮亮的，“灵芝是长在树根上的，不会跑。那三个采药人，一定是想从另一条路上去，绕到灵芝后面，从侧面采。但他们失败了。”
“你怎么知道他们想从侧面采？”
“因为灵芝前面的空地上，有一堆骨头。”徐弘祖的声音低下来，“那堆骨头，不是那只东西扔在那里的。是它在那里吃了东西，骨头就留在那里。它在那里吃了很多人，但灵芝还在。说明那些人，都死在灵芝前面。没有一个能绕到后面去。”
他站起来，把地图收好。
“所以，那只东西只守着灵芝的前面。后面是空的。”
宁青霄看着他的背影。
“你想从后面上去？”
“对。”徐弘祖转过身，“我一个人去。不带你们。”
“不行。”
“听我说完。”徐弘祖的声音很平静，“我一个人去，目标小。那只东西不认得我，不会追我。我绕到后面，采了灵芝，就走。你们在下面等我，接应我。”
“如果它追你呢？”
“那就跑。”徐弘祖笑了笑，“我跑得快。”
宁青霄看着他，看了很久。
“不行。”他说，“太危险了。”
“宁郎中，”徐弘祖说，“你救人的时候，有没有想过太危险了？”
宁青霄愣住了。
“你采祝余草的时候，三只三尾狐围着你，你退了吗？你救那个小女孩的时候，她的病能不能治好，你心里有底吗？你不知道。但你去了。你采了。你救了。”
他拍了拍身上的包袱，里面装着那个小木盒，装着那些他自己配的药。
“我这辈子，一直在找东西。找那些书里写的、别人说过的、我想看的东西。找了三万里，找到了祝余草，找到了肥遗，找到了很多我想找的东西。但从来没有一样东西，是我自己采回来的。”
他抬起头，看着月亮。
“我想试试。”
宁青霄沉默了。
他想起爷爷。想起爷爷说过的话——当郎中的，最怕的不是治不好病，是没去治。
“明天，”他说，“我和你一起去。”
徐弘祖笑了。
“好。”
第二十二章准备
第二天天没亮，宁青霄就醒了。
他躺在床上，把今天要做的事情在脑子里过了一遍。路线，工具，撤退方案，应急预案。每一样都想了两遍，三遍。
然后他坐起来，开始准备。
急救包要带上，绷带、手术刀、止血钳、缝合针线。虽然不一定用得上，但带着心里踏实。
蓝华卡揣好。还剩八张。希望今天用不上。
智脑充满电。太阳能充电，晒一天能用三天。够用了。
他把东西一样一样地检查完，下楼。
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