灵草仙踪

　　第五十九章入川

　　从金陵到巴蜀，四千里路。

　　宁青霄一行人骑马走了将近一个月。过了长江，过了三峡，过了夔门。山越来越高，谷越来越深，路越来越窄。北方的平原不见了，南方的丘陵也不见了，取而代之的是连绵不绝的大山——一座接一座的，望不到头。

　　“这就是巴蜀。”徐弘祖勒住马，指着前面的山谷，“蜀道难，难于上青天。李白说的，就是这条路。”

　　宁青霄往前看。路是凿在悬崖上的，窄得只能走一个人。一边是万丈深渊，底下是滔滔江水。一边是笔直的石壁，上面长满了青苔和藤蔓。风从谷底吹上来，冷飕飕的，带着水腥气。

　　“走。”陆铮第一个上了栈道。

　　栈道是木头铺的，年头久了，有些木板已经朽了，踩上去咯吱咯吱响。往下看，能看到江水在脚底下流，黄乎乎的，急得很，撞在石头上，溅起一人多高的浪。

　　宁青霄的腿有点软。他不敢往下看，只盯着前面徐弘祖的后脑勺。徐弘祖走得很稳，每一步都踩在木板的中间，不踩边，不踩缝。

　　走了大约一个时辰，栈道到头了。前面是一条小路，弯弯曲曲的，往山里延伸。两边的树很密，遮天蔽日的，光线一下子暗了下来。

　　“歇一会儿。”陆铮找了一块平整的地方，坐下来。

　　宁青霄靠着树，大口大口地喘气。他的腿还在抖，不是累的，是吓的。走了一个时辰的栈道，他的后背全湿了。

　　“第一次走这种路？”徐弘祖递过来水囊。

　　“嗯。”宁青霄接过来喝了一口，“你呢？”

　　“第一次也怕。”徐弘祖笑了笑，“走多了就不怕了。巴蜀的路，比这险的多的是。有的地方连栈道都没有，得攀着藤蔓过去。有的地方连藤蔓都没有，得自己凿洞。”

　　“你走过？”

　　“走过。从巴蜀走到云南，走了三个月。有一半的路是靠手爬的。”

　　宁青霄看着他。这个人，到底走过多少路？

　　“走吧。”徐弘祖站起来，“天快黑了。得在天黑之前找到住的地方。”

　　第六十章山中人家

　　天黑的时候，他们找到了一个村子。

　　很小，只有三四户人家。房子是木头搭的，歪歪斜斜的，屋顶上盖着石板。村子坐落在半山腰的一块平地上，四周全是树。一条小溪从村边流过，水很清，能看见底下的石头。

　　一个老人坐在村口的石头上，抽着旱烟。看到他们，老人站起来，用巴蜀话说了句什么。

　　“老人家，我们路过，想借住一晚。”徐弘祖用巴蜀话回答。

　　老人打量了他们一眼，点了点头，把他们领到一间空房子里。房子不大，但干净。地上铺着干草，墙上挂着干辣椒和玉米棒子。

　　“吃饭了吗？”老人问。

　　“还没。”

　　老人出去了一会儿，端回来一盆煮红薯，一碟咸菜，一壶苞谷酒。

　　“将就吃。”他说。

　　宁青霄咬了一口红薯。甜的，面的，好吃。他已经一个月没吃过热乎的东西了。

　　“老人家，这附近有座山，叫灵台山，你知道吗？”徐弘祖问。

　　老人的手顿了一下。

　　“你们要去灵台山？”

　　“嗯。”

　　老人的脸色变了。他把旱烟在石头上磕了磕，站起来，走到门口，往外看了看。然后关上门，回来坐下。

　　“去不得。”他压低声音，“那山上有妖怪。”

　　“什么妖怪？”

　　“不知道。见过的人都死了。三年前，村里几个后生上山打猎，再也没回来。去年，一个采药的郎中上去，也没回来。前两个月，有人看到山上发光——不是月亮的光，是别的光。红彤彤的，像着火。”

　　宁青霄和徐弘祖对视了一眼。

　　“老人家，那座山怎么走？”

　　老人看着他，像看一个疯子。

　　“你们真要上去？”

　　“嗯。”

　　老人沉默了很久。然后他站起来，走到墙角，从柜子里翻出一张皮子——羊皮，发黄的，上面画着一些歪歪扭扭的线条。

　　“这是我爷爷留下来的地图。”他把皮子递给徐弘祖，“灵台山的路，上面有。”

　　徐弘祖接过来看。地图画得很粗糙，但能看出来——山势、河流、树林、山洞，都标了。山顶上画了一个圈，圈里写着两个字：帝休。

　　“帝休？”宁青霄凑过来看。

　　“嗯。”徐弘祖指着那个圈，“《山海经》里写的，‘帝休之山，有木焉，其状如杨，其枝五衢，黄华黑实，服之不怒。’”

　　“服之不怒？”白芷问，“吃了不会生气？”

　　“嗯。能平心静气，安神定志。它的灵气可以镇守巴蜀的封印。”

　　宁青霄打开智脑。

　　帝休：黄帝时期遗留的灵木，现存最后一株。位于巴蜀灵台山山顶。灵气浓度峰值：35.7%。有伴生妖兽守护。

　　最后一株。

　　“明天一早上山。”宁青霄说。

　　第六十一章灵台山

　　灵台山很高。比南疆的山高，比昆仑山低一点。山腰以下是绿色的，长满了树和竹子。山腰以上是灰色的，光秃秃的，全是石头。山顶在云层里，看不清楚。

　　“走。”徐弘祖第一个上了山。

　　没有路。只能在树丛里钻。白芷走在前面，用柴刀砍开挡路的藤蔓。燕七跟在后面，手里拿着铁钩子，随时准备对付蛇虫。陆铮走在最后面，手按在刀柄上。

　　宁青霄走在中间，时不时看一眼智脑。

　　灵气浓度：12.3%……18.7%……23.1%……

　　数字在跳。越往上，数字越大。

　　走了大约两个时辰，他们到了一片竹林。竹子很粗，有碗口那么粗，很高，抬头看不到顶。风一吹，竹子哗啦啦地响，像有人在说话。

　　“停。”白芷停下来。

　　“怎么了？”

　　“有声音。”

　　他们安静下来，听。

　　竹林的深处，有什么东西在动。不是风，是活的。沙沙沙的，像有人在走路。

　　然后它出来了。

　　很大。比人高，比熊大。浑身覆盖着黑色的毛，长而密，油亮亮的。头是圆的，耳朵是短的，眼睛是红色的——红得像血。

　　它看着他们。

　　那双眼睛里没有敌意，也没有饥饿。有的是——警觉。像一个哨兵，看着闯入领地的陌生人。

　　“是山魈。”徐弘祖的声音很低，“《山海经》里写的，‘南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。’”

　　山魈。传说中的山中精怪。吃人的。

　　它张开嘴，露出满口的尖牙，黄澄澄的，有手指那么长。它的嘴角往上翘，像是在笑——但那个笑，比哭还难看。

　　“退。”陆铮说。

　　他们慢慢往后退。山魈没有追，只是站在那里，看着他们。它的眼睛红红的，在竹林里格外刺眼。

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