灵草仙踪

　　“什么怪兽？”

　　“不知道。没人见过。见过的人都死了。”

　　燕七缩了缩脖子。

　　“怕了？”徐弘祖笑。

　　“不怕。”燕七挺了挺胸，“有陆队在呢。”

　　陆铮没说话，只是往火里添了一根柴。

　　第十八天的晚上，出事了。

　　宁青霄被一阵声音吵醒。不是风声，不是雨声——是哭声。很低，很沉，从地底下传上来的，像一个人在哭。

　　“听到了吗？”白芷也醒了。

　　“嗯。”

　　他们趴在地上听。声音从地底传来，闷闷的，嗡嗡的，震得地面微微发颤。

　　“它在哭。”老人的声音从黑暗中传来，“它知道树要死了。它在哭。”

　　“它醒了？”宁青霄问。

　　“没有。”老人说，“它在做梦。梦到树死了。所以在哭。”

　　哭声持续了大约一炷香的时间，慢慢消失了。地面不颤了，风也不吹了。一切都安静了。

　　宁青霄躺回去，看着头顶的星星。星星很多，密密麻麻的，像一把沙子撒在黑布上。

　　他想起了苏檀儿。她现在在做什么？睡觉？看书？还是在院子里看栯木？

　　他不知道。

　　他只知道——二十天快到了。果子快熟了。

　　然后，他就能回家了。

　　第六十五章月圆

　　第十五天，月圆了。

　　月亮很大，很圆，很亮。照在山顶上，照在帝休上，照在黑色的果子上。果子在月光下泛着光——不是蓝光，是银光，像月亮落在树枝上。

　　“熟了。”老人说。

　　宁青霄走到树旁边。果子是软的，皮薄薄的，能看见里面的汁液——黑色的，浓稠的，像墨汁。果柄是黄的，干干的，一碰就掉。

　　他摘了一颗果子。轻轻地，慢慢地。

　　果子离开树枝的时候，整棵树震了一下。蓝光闪了一下，暗了，又亮了。树枝晃了晃，叶子哗啦啦地响，像在叹气。

　　“它累了。”老人说，“五千年了。它累了。”

　　宁青霄把果子小心地放进包袱里。然后他从包袱里掏出一个小盆——在金陵就准备好的，里面是土，掺了栯木的叶子和祝余草的根。

　　他把果子种在盆里，浇了水。

　　“能活吗？”老人问。

　　“能。”宁青霄说，“一个月发芽，三个月长叶，半年成树。”

　　老人点了点头。

　　“那就好。”

　　他转身，走回山洞。走了几步，停下来，回头看了一眼。

　　“谢谢你。”他说。

　　然后他走了。

　　宁青霄站在山顶上，看着那棵老树。它在月光下发光，蓝光淡淡的，朦朦胧胧的。它还会发光——也许五年，也许十年，也许五百年。直到新的树长大，来接替它。

　　他转身，下山。

　　走了几步，地底下又传来声音。不是哭声，是鼾声。它在睡觉。睡得很沉，很香。

　　它在做梦。梦到新的树长大了，梦到自己继续睡，梦到下一个五千年。

　　宁青霄笑了笑，继续走。

　　第六十六章下山

　　下山比上山快。他们只用了一天，就到了山脚下的村子。

　　老人还在村口抽旱烟。看到他们，他站起来，笑了。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“找到了？”

　　“找到了。”

　　老人点了点头，没再说什么。他坐回去，继续抽烟。

　　他们骑上马，继续走。

　　走了很远，宁青霄回头看了一眼。灵台山在云雾里，模模糊糊的，看不清楚。山顶上有一点光——蓝光，淡淡的，像星星。

　　他转过头，继续走。

　　回金陵的路，走了二十天。比来的时候快，因为路熟了，不用停下来找。

　　第二十天，他们到了金陵。

　　苏檀儿在城门口等着。她看到宁青霄，笑了。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“找到了？”

　　“嗯。”

　　她从袖子里掏出一个帕子，递给他。帕子是白的，上面绣着一株草——栯木。金黄色的叶子，亮闪闪的。

　　“好看吗？”她问。

　　“好看。”

　　她笑了。

　　他们骑着马，进了城。街上的梧桐树叶子落光了，光秃秃的，枝丫伸向天空，像手指。风冷飕飕的，吹得人缩脖子。

　　冬天来了。

　　回到客栈，宁青霄把帝休的果子种在花盆里，放在栯木旁边。两个花盆，一盆金黄色，一盆黑色。金黄色的亮，黑色的暗。

　　他站在花盆前，看了很久。

　　他摸了摸怀里的蓝华卡。还剩八张。

　　看了看智脑。

　　修为值：85/100

　　还差15点。

　　还有六株灵草。

　　还有很长的路。

　　但他不急。

　　因为——

　　帝休种下了。

　　它会发芽，会长叶，会成树。

　　五千年。

　　他转身，走进屋里。

　　苏檀儿在桌上摆了一桌菜。桂花糕、莲子羹、糖醋鱼、红烧肉。和上次一样。

　　“吃饭了。”她说。

　　宁青霄坐下来，拿起筷子。

　　“好吃吗？”她问。

　　“好吃。”

　　她笑了。

　　窗外的月光照进来，照在栯木上，照在帝休上。金黄色的光和黑色的光交织在一起，在墙上画出一幅画——一棵树，一个人，一轮月亮。

　　他看了很久。

　　然后低下头，继续吃饭。

　　本集完

　　【本集字数】：8297字

　　【下集预告】

　　六株灵草，还有五株。宁青霄没有时间休息。北漠的封印在加速松动，那里的灵草——沙棠——已经快死了。

　　沙棠。不是昆仑山的沙棠果，是另一种沙棠。长在北漠的沙漠里，能治水疾。吃了它，不会溺水。

　　但北漠太远了。来回要半年。苏檀儿的病虽然好了，但封印等不了。

　　“骑马去。”陆铮说，“日夜兼程。一个月到，一个月回。”

　　“不行。”白芷说，“沙漠里日夜兼程，人会死。”

　　“不会。”徐弘祖说，“我走过沙漠。白天睡觉，晚上走路。白天太热，走不了。晚上冷，但能走。”

　　“你走过？”

　　“走过。从兰州到敦煌，走了一个月。沙漠里没有路，没有水，没有人家。只有沙子和风。”

　　宁青霄看着地图上的北漠。一大片黄色，什么都没有。

　　“走。”他说。

　　《灵草仙踪》第十二集——《北漠沙棠》，敬请期待。