女侠易小柔

　　“断水刀。”老陈睁开眼，“你爹当年用的，一把好刀。后来断了。”

　　“我不知道。”

　　“哦。”老陈又闭上眼，“那可惜了。”

　　车继续走。中午在一处茶棚打尖。易小柔下车做饭，还是鱼汤，加了些野菜。镖师们吃得快，吃完继续赶路。

　　下午，过了镇江界。路变窄了，两边是山。老陈的精神明显紧绷起来，手一直按在刀柄上。

　　果然，在过一处峡谷时，出事了。

　　箭是从两边山崖射下来的，密得像雨。老陈大吼：“护车！”

　　镖师们瞬间围成圈，盾牌举起，护住镖车。箭钉在盾上，哆哆响。

　　易小柔被老陈一把按在车底。“趴着，别动！”

　　她趴着，耳边全是箭啸、惨叫、刀剑碰撞声。血滴下来，滴在她手边，温热。

　　打斗持续了一炷香时间。然后停了。

　　老陈把她拉出来。“死了三个，伤五个。对方死了七个，跑了一批。”

　　地上横七竖八躺着尸体，有黑衣的，有镖师衣裳的。燕北归站在中间，剑在滴血。他脸上溅了血，眼神很冷。

　　“清点货物。”他说。

　　镖师们检查镖车。第三辆车的油布被划破了，露出里面的木箱。箱子上有刀痕，但没破。

　　“货没事。”老陈汇报。

　　“继续走。”燕北归收剑，“天黑前到常州分舵。”

　　尸体被扔进山沟，受伤的镖师简单包扎，继续赶路。气氛凝重，没人说话。

　　易小柔重新爬上车，手还在抖。她低头，看见自己衣襟上溅了滴血，已经暗了。

　　她用力擦，擦不掉。

　　老陈看了她一眼。“第一次见血？”

　　“……嗯。”

　　“习惯就好。”老陈说，“江湖就是这样，不是你死，就是我活。”

　　“那些人是谁？”

　　“不知道。”老陈说，“可能是劫匪，也可能是别的镖局雇的。这趟镖值钱，眼红的人多。”

　　“镖车里到底是什么？”

　　老陈转头看她，眼神锐利。“不该问的别问。”

　　易小柔闭嘴了。

　　天黑时到了常州，住进长风镖局的分舵。院子更大，人更多。易小柔被安排到厨房，给伤员熬药。

　　药味浓，盖不住血腥味。

　　她熬好药，端去给伤员。一个年轻镖师腹部中箭，虽然拔了，但伤口发黑。

　　“箭有毒。”大夫摇头，“能不能活，看造化。”

　　年轻镖师咬着布，额头上全是汗。易小柔喂他喝药，他喝了一口，吐了。

　　“疼……”他**。

　　“忍着。”大夫说，“忍不住就死。”

　　易小柔继续喂，一勺一勺。药喝了半碗，年轻镖师昏过去了。

　　大夫探了探鼻息。“还有气。你守着他，夜里要是发热，叫我。”

　　“嗯。”

　　易小柔守在床边。夜很深，分舵里安静下来，只有打更声。年轻镖师开始发热，浑身滚烫，说明话。

　　“……娘……娘……我不干了……我想回家……”

　　她拧了冷毛巾，敷在他额头。敷了又换，换了又敷。

　　寅时，烧退了。年轻镖师醒来，看见她，愣了愣。

　　“是你……”

　　“嗯。”

　　“谢谢。”

　　“不用。”易小柔说，“你好点了吗？”

　　“好多了。”年轻镖师苦笑，“又捡回一条命。这是第三次了。”

　　“你多大？”

　　“十九。”

　　“为什么干这行？”

　　“家里穷，弟弟妹妹要吃饭。”年轻镖师说，“干一年，抵种地十年。就是……容易死。”

　　他顿了顿，又问：“你呢？为什么来？”

　　“还债。”

　　“什么债？”

　　“很多债。”

　　年轻镖师看着她，似乎明白了什么。“那你小心点。这趟镖……不简单。燕总镖头很少亲自押短途镖，这次亲自押，说明货重要，也说明危险。”

　　“你也不知道是什么？”

　　“不知道。”年轻镖师摇头，“但昨天那波人，不是普通劫匪。箭是军制的，虽然磨了标记，但制式改不了。”

　　“军制的？”

　　“嗯。”年轻镖师压低声音，“可能是……官府的人。”

　　易小柔心里一沉。

　　门外传来脚步声，大夫进来了。“醒了？命大。再观察一天，没事就能起身了。”

　　大夫检查伤口，换药。易小柔退出来，回到厨房。

　　天快亮了，她开始准备早饭。淘米，生火，切咸菜。

　　脑子里却想着年轻镖师的话。

　　军制的箭。官府的人。

　　雷震天要的紫檀匣，到底装了什么，连官府都想要？

　　粥滚了，咕嘟咕嘟。

　　她盯着粥锅，突然想起爹信里那句话：

　　“若有人给你半块玉，摔了它。别沾江湖。”

　　她现在，已经在江湖里了。

　　而且，出不去了。