第一章 断指
那时候，他信。
现在，他不信了。
“怎么？还不服？”吕庸见他不动，抬脚就要踹。
“我去。”姜尚说。
他转过身，拎起那个破刷子，朝着盐场最边缘的茅厕走去。
茅厕的味儿，比盐场还冲。几个大木桶，装满了秽物，苍蝇围着转。姜尚蹲下来，把刷子伸进去。
“哗啦。”
“哗啦。”
一下。又一下。
他刷得很慢，很仔细。就像当年父亲教他补网，每一针，都要穿过最结实的绳结。
太阳毒辣辣地晒着。汗水顺着他的额头，流进眼睛里，蛰得生疼。他没去擦。卤水、汗水、还有茅厕里的脏水，混在一起，顺着他的手臂往下流。
他不知道刷了多久。
直到天快黑了，那几个桶，终于露出了木头原本的颜色。
姜尚站起身，走到水边，把手伸进去洗。
水也是咸的。洗不掉那股子味儿。
他回到工棚的时候，工友们都已经吃完饭了。锅里只剩下一点刷锅水，和半块硬得像石头一样的杂粮饼。
姜尚没去抢。他坐在角落里，啃着那半块饼。
饼很硬，硌得牙疼。他嚼得很慢，很用力。
“姜尚。”
有人叫他。
是刘先生的学徒，一个十四五岁的小子，叫阿福。阿福跑得气喘吁吁，手里拿着一卷破竹简。
“刘先生……刘先生不行了。”阿福把竹简递给他，“管事让你去看看账。”
姜尚接过竹简。
竹简很沉，上面用绳子系着，沾着一股子药味。
他跟着阿福，来到了盐场办公室。
刘先生躺在床上，脸色蜡黄，气若游丝。床头放着算盘，还有一堆乱七八糟的账册。
吕庸也在。
他坐在椅子上，翘着二郎腿，看着姜尚，脸上挂着一种猫捉老鼠的笑。
“残废，账本会看吗？”吕庸指着那堆账册，“刘先生撑不住了，你要是能看懂，今天就让你试试。要是看不懂……”
他顿了顿，笑得更阴了。
“要是看不懂，你就把这半个月的盐，都给我用手捧着装袋。”
姜尚没理他。
他走到桌前，把那卷竹简摊开。
竹简上的字，刻得很密。是官话，也是盐场的行话。入库多少，出库多少，损耗多少，欠账多少。
姜尚的眼睛，一行行地扫过去。
他的手指，在那行“本月入库：盐一千二百石”上，停住了。
他抬起头，看向吕庸。
“吕管事。”
“嗯？”吕庸懒洋洋地应了一声。
“这一千二百石，是怎么来的？”姜尚问。
“怎么来的？”吕庸冷笑，“盐场晒出来的，还能怎么来？”
“可上个月，场里只晒出了八百石。”姜尚指着另一行，“账上写着，还欠官仓四百石。”
吕庸脸上的笑容，僵住了。
“你什么意思？”他的声音冷了下来。
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