一笔定乾坤

　　赵半城慌了。

　　他最怕的就是官面。状子一旦递上去，他这些年苦心经营的“规矩人”名声，连同那层用银子糊起来的官面保护，就全完了。更要命的是，城北孙家在背后推波助澜，分明是要趁机置他于死地。

　　赵半城掂量来掂量去，终于想明白——为了一个不肯就范的小先生，把自己的老底全搭进去，太不划算。

　　那个会写字的雏儿，本就是块烫手的肥肉。如今这肉，沾上了孙家、沾上了官面、沾上了满城的眼睛，再吞下去，怕是要噎死自己。

　　第五天，吴管事又来了病坊。

　　这回他没带挎刀的，只一个人，脸上堆着比上回更假的笑：“江小先生，误会，都是误会。”

　　江砚搁下笔，淡淡看他。

　　“前几日多有得罪。”吴管事拱手，话说得滴水不漏，“我家主子说了，小先生是有大本事的人，他高攀不上。往后井水不犯河水，小先生只管安心写你的信。那桩状子的事……”他赔着笑，“能不能,劳小先生高抬贵手?”

　　江砚心里清楚，这是赵半城服软了——他怕状子真递上去。

　　“状子是苦主们要写的，与我无干。”江砚不软不硬地顶回去，“不过，”他话锋一转，“赵老爷既肯讲规矩，把这些年逼得人家破人亡的印子钱，按官禁的利，重新清算了，该退的退，该免的免——这状子，苦主们自然也就没了递的由头。”

　　吴管事的脸，青一阵白一阵。

　　这是要赵半城割肉。

　　可他知道,这已是最好的收场。再僵下去，等状子真递进衙门，割的就不是肉，是命了。

　　“……我回去禀我家主子。”吴管事咬着牙，挤出一句，转身走了。

　　铺子里，江砚长长舒了一口气，靠在椅背上。

　　从头到尾，他没动一次笔，没造一件物，没呕一口血。

　　他只是把赵半城自己怕的东西、恨的人、要的脸面，一样一样，摆到了他面前。

　　秦伯不知何时立在了门口，捻着胡子，似笑非笑地看着他。

　　“小子，”老郎中缓缓道，“你那根凭空变出来的棍子，了不得。”

　　他顿了顿，眼里有了几分别样的东西。

　　“可这桩事里，你没用那棍子。”

　　江砚抬起头。

　　“你这脑子，”秦伯一字一句，“比那棍子,更了不得。”

　　江砚怔了怔，随即低下头，望着自己那只握笔的手，半晌，轻轻笑了。

　　棍子，刀，凭空造物的本事——那是要拿命去填的。

　　可有些麻烦，根本用不着那支笔。

　　智，从来不在笔上。

　　只是他心里也清楚——这一回，是赵半城还有得算计、还讲利害，才能这么“化”掉。

　　这世上的麻烦，不会都这么讲道理。

　　总有那么一桩，是避不开、绕不过、非得拼命的。