第6章 遭遇海盗
距离约七百米时，能听到对方船上肆意笑声和吆喝声。看他们的航线，是要前往的黎波里或班加西。
虚惊一场。有人扶着船舷大口喘气，有人一屁股坐在下。
可还没等大家缓过神来——
“船长！正南方发现三艘黑帆排桨帆船！”洛克的声音再次响起，这次带着明显的警报意味，“十有八九是巴巴里海盗！”
从天堂，到人间，坠入地狱。
还没缓过神的船员们瞬间绷紧神经，自发回到战斗岗位。三十双眼睛齐刷刷投向我，等待命令。
这种时候，我必须凝聚军心。
“本船长就一句话：打赢这场仗，所有战利品按人头平分！将来也都是这个规矩来！”
几个好战分子眼神发亮，其他人的斗志也被点燃。看着海盗船由远及近，船员们的表情透出凶狠，仿佛是饿狼盯上猎物。
“火火炮手准备！”
我快速分析战场态势：对方三艘排船，浆手兼战斗人员估计至少有一百五十人。绝不能被接舷，必须要靠战术。
“转舵航向东南！”我大声下令，“调整加农炮射界，等待敌船进入有效射程！”
维克快速转动舵盘，操帆手也立刻调整船帆角度。
“实心弹优先炮击！四号和五号炮位待距离合适后换装链弹，务必击毁对方桅杆和主帆，减慢船速！”
“是！”火炮手们齐声应和。
我注视着甲板上的所有人，提高音量：“兔崽子们，都给我稳住！按之前演习的节奏来！咱们一定能击溃海盗！”
“吼！”船员们的呼喊在海面上回荡。
来吧。让我看看，这十六世纪的地中海海盗，到底有几分本事。
敌我呈夹角对航，距离迅速拉近。
一千二百米……九百米……
打头的是两艘强袭型排桨帆船，其中一艘牵引着堆满货物的运输商贸船。商贸船上仅有几个必要的操帆手，另一艘没有累赘的强袭船，正放出船桨，加快航行速度。
“是想包抄我们。”德雷克沉声道。
我点点头，绝不能让他们完成合围。
“开炮！”
“嘭嘭嘭——”炮弹呼啸着飞向敌船。
海面溅起几个水花。只有一颗炮弹擦着主桅杆飞过，撕裂大三角帆。
远程炮击，果然三分技术七分运气。
火炮命中率和洋流、海浪、船只相对速度……等诸多因素交织，想要一击致命，太难。
由于只需右舷开炮，装填弹药和清理炮管的人手充足。
第二轮进入预瞄。
此时，那艘有累赘的强袭排船也解开牵引绳索，开始向右准备截击。
距离已不足七百米。
第一轮炮击的硝烟尚未散尽，火药烟雾又再度弥漫。
这一次运气稍好。有炮弹命中方向舵附近，爆裂的碎木四溅，让甲板上的海盗们陷入片刻混乱。
但其余的依旧打水漂，未能给对方造成实质性损伤。
火炮手们咬着牙，继续装弹。
当第三轮炮击声响起时，海盗船长猛打方向舵，闪避炮弹落点。他显然是个老江湖，仅通过两轮便大致估算出我方火炮的装填间隔。
而另一艘甩掉包袱的强袭排船，也追至千米之内。
即将腹背受敌，情况不妙啊。
“船长！”洛克突然喊，“中弹的那艘方向舵好像出问题了！”
果然。它的航向开始偏移，船身摇晃，失去了刚才精准的操控能力。
众人心头一振，“继续炮击！”
此刻，距离已不满四百米。进入轻型加农炮的直射范围。
“轰轰轰——”炮弹精准地砸在敌船侧舷，船身剧烈摇晃，几个海盗被甩进海里。
“打中了！！”船员们欢呼起来。
我不敢放松。另一艘完好无损的强袭排船，已逼近到七百米内。
恶战，才刚刚开始。