姜娆

　　而父亲姜维在朝堂上运筹帷幄的那些年，她在一旁耳濡目染，学到的远比外人想象的多得多。

　　项炳直直地看着她，那双黑沉沉的眼睛里终于有了点不一样的东西。

　　他早就听说过姜娆。

　　姜家有两位千金。长女姜艳以豪武闻名，性烈如火；次女姜娆以聪慧著称，沉静若水。

　　传闻这位二小姐自幼爱书如命，过目不忘，十岁便能与饱学之士论道。

　　连陛下都曾赞叹：“姜氏有女，可抵公卿。”

　　他原以为那不过是吹捧的客套话，如今见了真人，才知传言非虚。

　　不，传言甚至不及。

　　她虽然穿着粗布衣裳，以素纱遮面，但那双眼眸清澈沉静，言辞犀利，毫不怯场。

　　项炳见过很多女子，美貌的、聪慧的、勇敢的，却从未见到有人能将这三者融为一体，在绝境中保持如此冷静的头脑。

　　他有了些兴趣，抬手在桌面上轻叩两下，问：“就凭这些？你说有两物献上，其二呢？”

　　姜娆明白，单凭那些虚无缥缈的承诺，分量不够。

　　在这乱世，一个女子最直接、也最容易被相信的筹码，恰恰是她最不愿用的那个。

　　然而，现在她别无选择。

　　她轻声道：“其二，若大王认为姜娆愚钝不堪，这副皮囊，也可暂充筹码。”

　　说着，姜娆揭下面纱，容貌若牡丹破雪，连一旁的卫彰都不由得呼吸一滞。

　　她的美不是那种需要仔细端详才能发现的美，而是直接扑面而来的灼灼之美。

　　连日奔波，她消瘦了许多，可那张脸底子太好，即便憔悴至此，美丽也未曾减损，反而增添了几分楚楚可怜的风致。

　　盛京贵女、江南佳丽、异族舞姬，无论什么样的美人，项炳都见过，但姜娆揭下面纱的这一刻，他还是愣了神。

　　“姐姐姜艳为了引开追兵，在昌州平山外与我分头而走，如今下落不明。姜娆斗胆，恳请大王派人寻访姐姐下落，若能寻得姐姐平安，我此生结草衔环，必报大王恩德。”

　　她说完，再次跪了下去。

　　卫彰轻咳一声，自觉往边上站了站。

　　项炳不由得重新审视了一遍面前的这个女人。

　　良久，他说道：“本王至今未娶，也并无姬妾。”

　　姜娆知道，项炳行事霸道，但从不近女色，至少外面没有任何关于他好色的传闻。

　　他二十二岁未有妻妾，在藩王之中已是异类。

　　姜娆不卑不亢：“那我便做这头一个，大王若不嫌弃我蒲柳之姿，我愿为奴为婢，侍奉左右。”

　　“为奴为婢？”项炳重复一遍这四个字，忽然笑了，“姜二小姐，你是正经的相门千金，跑来给本王做奴婢，你父母在九泉之下能闭眼吗？”

　　“双亲若在，定会斥我不争气。”姜娆垂下眼睫，复又抬起，“但他们也会明白，活着，比什么都重要。”

　　项炳看着她。

　　伪诏之下，衮衮诸公，或慑于淫威，或心怀鬼胎，皆俯首称臣。满朝文武中，只有姜维站了出来。

　　而现在姜氏满门忠烈，下狱的下狱，流放的流放，仅剩两个女儿提前逃出盛京，朝廷至今还在追缉。

　　对于姜氏，他自有几分敬重。

　　姜娆若想活命，大可委身于那些道貌岸然的世家公子，或是远远躲进深山，但她偏偏选了最难的一条路，孤身来这龙潭虎穴，倒有几分风骨。

　　“起来。”项炳说。

　　姜娆直起身，却没有站起来，依然跪在原地。

　　卫彰适时走上前来，笑着打圆场：“姑娘一路鞍马劳顿，不如先去歇息，再用些热食。今日时候不早，有什么事日后再议也不迟。”

　　姜娆清楚，这是留给双方权衡的时间。

　　事发突然，又关系重大，项炳需要想一想，她到底值不值得冒险收留，而她也需要进一步证明自己的价值。

　　于是她不再多言，起身随下人往外走。