第四章:墨影雪乔
雪乔。
此名在江湖不显，然于工巧、机关一道，却隐隐有宗师风范。她是墨家支流“相里氏”一脉的传人，通晓器械之变，精于地形测绘。
“督亢地图的机括，可曾造妥？”荆轲开门见山，省去一切虚礼。
雪乔不答，侧身让开。石案上铺着一张半成形的熟牛皮图，纹理纵横。她伸手在图卷中段某处轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，似机心咬合。图卷内侧悄然弹开一方寸许凹槽，一柄短匕的柄端赫然显露，寒光慑人。
“此乃‘双簧锁’。”雪乔语声平淡，仿佛在述说一株草木的生长，“图面用双层熟绢绷紧，内衬以牛筋绞合。开图之时，若指力稍偏一分，机栝便会卡死，或反噬其主。”
她走近两步，身上传来淡淡的艾草与金属混合的气息，并无脂粉香味。
“匕首淬以‘牵机’之毒，见血封喉。然我于毒囊外另设‘沙漏’之制。匕首离匣，三息之后，毒囊自破，毒液溢流，污染刃口。届时，除劈砍之用，便无毒效了。”
荆轲眸光一凝。此设计极为大胆，近乎残忍。这意味着刺杀必在三息之内完成，容不得半分迟疑。
“何为设此三息之限？”荆轲问。
“以防万一。”雪乔抬眼，目光清冽如雪水洗过的黑曜石，“若匕首嵌于骨肉不得拔，或反落入秦王手中。三息后毒发，纵使他不死，亦不致为汝之毒所伤。此乃‘兼爱’之理——虽行杀伐，亦不累及无辜，亦不遗祸于人。”
荆轲闻言，沉默片刻，忽而展颜一笑。此笑非复往日疏狂，倒有几分棋逢对手的慨然。
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