第1章 定冤
姝言栖拉着刘婆子从松林另一头绕了出去。
走到岔路口时，停了下来。义庄在左边，县城在右边。
她整理了一下衣服，把灰布斗篷的帽子掀开，晨光落在她脸上。十七岁的年轻女人，眉眼很淡，脸上没什么脂粉，头发只用一根木簪挽着，整个人素净得像一碗凉水。
“行了刘婶，你回吧。”
“可是姑娘——”刘婶在一旁看着她，想是什么却又说不出来。
验骨不是你说验了就完了。从今儿起，有人问起来，你就说是我夜里偷跑进坟地，你拦不住。你没求过我，我也没收过你的钱。
刘婆子张了张嘴，又要跪下。
姝言栖已经往县城方向走了。
她怀里揣着一份用白叠布写的验骨文书。舌骨双侧对称断裂、死后勒压。四肢陈旧环形捆绑伤。指甲缝人血残留，非死者自身。后脑钝器击打肿胀，死前外伤。结论一行字写得格外用力。
一边思索着:“死者柳氏，先遭殴打囚禁，后被勒杀致命，死后悬尸伪造自缢。”
落款处三个字：姝言栖。
好了就这样吧。
县城在日头升起来之前还笼着一层薄雾。
姝言栖走到城门口时，卖豆腐的老陈头刚摆好摊子，看见她先愣了一下，然后别过脸去假装没看见。
她没停步。
茶馆里喝早茶的两个闲汉探出脑袋，一个说“这不是义庄那个验骨头的女人吗”，另一个啧了一声，没接话。
她走到县衙那条街上时，迎面撞上一个穿着青绸长衫的中年男人，身后跟着两个家丁。那人上下打量了她一眼，目光在她素净的衣裳和腰间的包袱上停了一下，眉头皱了起来。
刘婆子说周家管事姓马，大概就是这个人了。
马管事没让她过去。
“你就是那个验尸的？”他说话的时候眼皮往下耷拉着，像在看什么脏东西，“一个妇道人家，干这种行当，你也不怕遭报应？”
姝言栖看着他开口道:“少夫人的尸骨会说遭报应的是谁。”
马管事脸色变了变，随即冷笑一声，我不知道你在说什么。往旁边让开半步，像是懒得跟她纠缠。
姝言栖径直从他身边走过去，不久便到了县衙门前。
县衙的大门还没开全，只开了半扇。门口的衙役横着水火棍拦住她，问她干什么。
她说递状子。
衙役看了她一眼，又看了她一眼，像听见了什么新鲜话。
“状子呢？”
“我有勘验文书。”
“我问你状子。”
姝言栖把验骨文书从怀里掏出来，连同一张临时写的状纸一起递过去。
衙役接过去翻了翻，看见落款的名字，又看见上面写着什么舌骨什么勒痕，抬头又把她从头到脚看了一遍。反正是一些自己看不懂的东西。
衙役开口道:“你先等着。”
半扇门在她面前合上了。
姝言栖站在县衙门口的台阶上，街上的人来来往往，卖菜的挑着担子吆喝，吃早饭的蹲在路边捧着碗，没有人多看她一眼。
她站了很久。
然后她听见门里头传来一阵脚步声，不止一个人。
紧接着有人喊了一声——
“大理寺来人了！”