粤桂王

　　土匪们发出一阵呐喊，从山坡上冲了下来。铁柱正要挥刀迎战，陈树声一把拉住了他：“队长，别冲动！”

　　铁柱瞪了他一眼：“你什么意思？”

　　陈树声快速说道：“队长，你看，他们人多，而且居高临下，硬拼对我们不利。我们的任务是保护税款，不是跟土匪拼命。如果在这里跟他们纠缠，万一税款有个闪失，我们担不起这个责任。”

　　铁柱咬了咬牙：“那你说怎么办？难道把钱给他们？”

　　“当然不是。”陈树声说，“我们可以先固守，派人回去报信，等援军来了再说。土匪看到我们没有慌乱，也没有追击的意思，知道讨不到便宜，自然会撤退。”

　　张大山也走了过来，赞同道：“队长，陈树声说得有道理。税款要紧，不能冒险。”

　　铁柱看了看冲下来的土匪，又看了看身边的队员们，犹豫了片刻，最终咬了咬牙：“好！所有人，围成圆圈，准备防御！陈树声，你枪法好，给我盯住那个头目，他要是敢冲下来，就打他！”

　　“是！”陈树声应道，举起步枪，瞄准了那个土匪头目。

　　保安团迅速组成了一个防御阵型，队员们背靠背，枪口对外。陈树声趴在一块大石头后面，枪口稳稳地瞄准着那个土匪头目，手指轻轻搭在扳机上。

　　土匪们冲到半山坡，看到保安团没有慌乱逃跑，而是组成了严密的防御阵型，不由得放慢了脚步。土匪头目也皱起了眉头——他本以为这些保安团的人会吓得四散奔逃，没想到他们竟然如此镇定。

　　“老大，他们好像不怕我们。”一个土匪凑到头目身边，低声说。

　　土匪头目盯着保安团的阵型看了一会儿，又看了看陈树声那黑洞洞的枪口，心中有些发虚。他知道，如果硬冲上去，就算能打赢，自己这边也会死伤惨重。而且保安团已经派人回去报信了，援军随时可能赶到。

　　“妈的，算他们走运！”土匪头目骂了一句，挥了挥手，“撤！”

　　土匪们如蒙大赦，纷纷转身，朝山坡上跑去。很快，他们的身影消失在了树林中。

　　看到土匪撤退，队员们松了一口气。有人擦了擦额头上的冷汗，有人低声咒骂了几句，还有人一屁股坐在了地上。

　　铁柱收起大刀，走到陈树声面前，拍了拍他的肩膀：“小子，有你的。要不是你提醒，我今天可能就冲上去了。”

　　陈树声放下枪，笑了笑：“队长客气了。我只是觉得，保护税款比跟土匪拼命更重要。”

　　铁柱点了点头，难得地露出了一丝笑容：“你说得对。走，继续赶路。”

　　队伍重新上路。这一次，所有人的警惕性都提高了不少。陈树声走在队伍中间，心中却在想着刚才那一幕——土匪的出现，绝非偶然。他们怎么会知道保安团今天要运送税款？是谁走漏了消息？

　　他的脑海中浮现出李老四那张笑眯眯的脸。

　　“难道是他？”陈树声在心中想着，“如果真的是他，那他的胆子也太大了……”

　　他摇了摇头，暂时压下这个念头。现在不是想这些的时候，当务之急是把税款安全送到县城。

　　接下来的路程没有再遇到意外。队伍在午时前后到达了北流县城。高大的城墙出现在视野中，城门口有几个绿营兵在把守，检查着进出城的人和货物。

　　铁柱出示了公文，绿营兵检查了一下税款，便放行了。队伍进入县城，沿着青石板路，朝县衙走去。

　　陈树声第一次进入县城，好奇地打量着周围的一切。街道两旁是各种各样的店铺——布庄、粮店、茶馆、酒楼……人来人往，熙熙攘攘，比平政墟热闹了不知多少倍。但在这繁华的背后，他也看到了县城的另一面——街角的乞丐，蜷缩在墙根的流民，还有那些穿着破烂衣服、目光呆滞的孩子。

　　“这就是这个时代的城市。”陈树声在心中感叹，“繁华与贫穷并存，富裕与饥饿同在。”

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