第34章 真实的伦敦与新济贫法
远处，一个更加瘦小的身影，推着一辆比他自己高上不少的煤车，在陡峭的坡道上艰难地向上推。
孩子的每一步，都用尽了全身的力气，小小的身子被沉重的煤车压得弯成了弓形。
狄更斯停下了脚步，从口袋里摸出几个便士，走过去塞到了那个推煤车的孩子手里。
孩子愣住了，脏兮兮的脸上满是错愕，似乎不相信会有这样的好运，连忙向狄更斯道谢。
可能是因为自己淋过雨，也想为别人撑起伞。狄更斯一辈子都对儿童抱有深深的同情心，每次出来，他都会准备不少便士。
狄更斯深深地看了一眼那个孩子，然后转身继续行走。
“没用的。我能帮他一次，却帮不了他一辈子。”他声音里充满了无力感。
想到现在童工的泛滥情况，米歇尔的拳头有些硬了。
现在工厂里，百分之三十以上都是童工，甚至更多。
即便前几年，英国政府出台了法案，规定童工每周只能工作四十八小时。但依然有大把的工厂无视这个规定。
为什么用童工成为了普遍现象？因为使用机器后，童工的生产效率和成年人相差无几，但是工资却只要五分之一，还更好控制。
最为恐怖还是劣币驱逐良币，那些不使用童工的工厂，很快就会因为成本原因倒闭。所以大家都开始不当人，比谁的底线更低。
底线低可能不一定能发财，但底线高一定会破产。这就是这个操蛋的时代。
米歇尔脑海里又浮现出“维多利亚严选白羽人”这个词。
眼前的这些孩子，就是这个残酷筛选机制下的牺牲品。
他们的童年被剥夺，生命被压榨，像耗材一样被使用，然后被随意丢弃。
米歇尔终于明白，后来狄更斯为什么会写出《雾都孤儿》《双城记》《大卫科波菲尔》这样的作品。
因为这些血淋淋的现实，每天都在他的眼前上演！
种种复杂的情绪在米歇尔的胸中翻涌。
他觉得自己之前写的那些东西，还是太温和了。
和眼前这地狱般的景象相比，文字的力量显得如此苍白无力。
他们经过了河边的码头。
泰晤士河的潮水尚未退去，冰冷的河水拍打着布满淤泥的河岸。
即使在深夜，河滩上依旧有许多弯着腰的身影。
那是一群拾荒者，大部分是赤着脚的孩子和瘦弱的妇女。
她们深一脚浅一脚地踩在冰冷的淤泥里，借着远处微弱的灯光，在河面上漂浮的垃圾中翻找着任何可以换钱的东西。
一个男孩为了捞起一块沉在水底的煤块，整条胳膊都探进了冰冷的河水里。
当他终于把煤块捞上来时，虽然冻得浑身直哆嗦，牙齿咯咯作响，却紧紧地把那块湿漉漉的煤抱在怀里，脸上露出了笑容。
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