第34章 真实的伦敦与新济贫法
当他终于把煤块捞上来时，虽然冻得浑身直哆嗦，牙齿咯咯作响，却紧紧地把那块湿漉漉的煤抱在怀里，脸上露出了笑容。
因为这块煤，或许就能换来一块让他活到明天的黑面包。
码头的守夜人提着一根木棍，不时地走过来，粗暴地驱赶他们。
拾荒者们四散跑开，等守夜人走远了，又重新聚集过来。
米歇尔沉默地看着这一切，感觉透不过气。
“米歇尔，有时候我真的很佩服你。”
突然，狄更斯转过头，目光炽热。
“你的作品，让更多人关注到了伦敦除了西区的繁华之外，东区还有很多人在饿死的边缘徘徊。”
“按我说，你才是‘伦敦的良心’。”
听到狄更斯如此的称赞，米歇尔有点受之有愧。
他知道，他只是伟大作品的搬运工。
终于，他们在一栋庞大而阴森的建筑前停了下来。
那建筑墙壁高耸，窗户窄小，透着一股极致的压抑。
“到了。”狄更斯的声音冷得吓人。
“这里是......？”
“济贫院。”
他们停在了济贫院的铁栅门外不远处。
济贫院大门虽然紧闭，但门外却挤满了人。
衣衫褴褛的老人，裹着发霉的破麻布，在寒风中冻得嘴唇发紫。
抱着面黄肌瘦婴儿的年轻母亲，孩子的哭声已经嘶哑。
还有几个半大的孩子，一起挤在墙角，试图从彼此身上汲取一丝微不足道的温暖。
他们都在等待。
等待着天亮后，济贫院那扇沉重的铁门能够为他们打开一条缝。
看着眼前的景象，狄更斯的神色阴沉如水。
“新的《济贫法》规定，想要进入济贫院获得救济，就必须接受他们的条件。”
“夫妻必须分开，孩子和父母也要分开。所有健全的人，都必须在院内从事繁重的劳动，换取每天两顿稀粥。”
“即便如此。”他指着门外那些绝望等待的人群。
“他们还是愿意进来。因为在门外，是注定的死亡。在门内，至少还有一口活命的粥。”
米歇尔透过铁栅的缝隙向里望去。
院子里，一盏昏暗的油灯下，能隐约看到一些身影在搬运着什么，偶尔传来监工严厉的呵斥声。
那里不像是一个救济穷人的地方，更像是一座血肉劳动工厂......
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另外这些都是真实记载，只能说大英一向是不当人的。
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