走开，丘吉尔！

　　“英国人，”他的语气里带着一种说不清的东西，“你们从来不做亏本的买卖。”

　　坎宁安看着他，沉默了片刻。

　　“陛下，我国政府不是在做买卖。”他说。“请贵国出兵，是因为帝国在亚洲的战线上需要人手。贵国的士兵是非洲最好的——克伦战役，他们已经证明了自己。日本和意大利一样，都是侵略者。他们在亚洲打到哪里，哪里的人民就遭殃。埃塞俄比亚刚摆脱意大利，应该最能理解这一点。”

　　他看着皇帝的眼睛。

　　“帝国赢了，埃塞俄比亚的独立才能保住。这是实话。”

　　皇帝沉默了很久。他看着窗外，又看着坎宁安。

　　“我需要时间考虑。”他说。

　　坎宁安回到联络处，开始起草给伦敦的报告：

　　**“皇帝犹豫。需要时间。我认为他会同意，但需要给他台阶。”**

　　他放下笔，想了想，又加了一行：

　　**“他提到了流亡的五年。他说英国人从来不做亏本的买卖。我认为他是在试探——看他的人值什么价。”**

　　当天晚上，坎宁安的参谋在联络处的院子里遇到了皇帝的侍从长。

　　侍从长是英国人，多年前在埃塞俄比亚军队里当顾问，战争爆发后留下来，成了皇帝的亲信。他是那种在非洲待了半辈子的英国人——皮肤晒得黝黑，说话带着当地口音，但骨子里还是英格兰人。

　　“皇帝陛下今天心情怎么样？”参谋问。

　　侍从长点了根烟。“他在想一些往事。”

　　“什么往事？”

　　“伦敦。”侍从长吐出一口烟。“他在伦敦住了五年。那五年里，他每天早上起来散步，去公园喂鸽子，去教堂做礼拜。英国人对他很客气——喝茶、握手、说‘陛下’。但没有人真正把他当国王。”

　　他没有继续说下去。参谋也没有再问。

　　皇帝的顾问大臣塔法里走进宫殿。

　　他穿着白色的埃塞俄比亚长袍，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻出来的。他在皇帝的宝座前站定，鞠了一躬。

　　“陛下，”他说，“英国人走了？”

　　“走了。”皇帝端起咖啡杯。“他们来要人。”

　　塔法里沉默了片刻。

　　“您答应了？”

　　“还没有。”皇帝放下杯子。“我在考虑。”

　　塔法里往前走了一步，声音压得很低。

　　“陛下，日本人在万里之外。他们跟埃塞俄比亚没有仇，也没有怨。英国人打他们的仗，我们为什么要把自己的孩子派去送死？”

　　皇帝没有说话。

　　“而且，”塔法里继续说，“一个师，一万两千人。这是我们最精锐的部队。克伦的血还没干，安巴阿拉吉的伤兵还在医院里。再把他们派到亚洲去——国内怎么办？意大利人虽然被打跑了，但谁知道他们会不会回来？”

　　皇帝看着他，沉默了很久。

　　“你说完了？”

　　塔法里低下头。“陛下，我是为埃塞俄比亚着想。”

　　“我知道。”皇帝站起身，走到窗前。“但你想过没有——英国人为什么帮我们打回来？”

　　塔法里没有回答。

　　“不是因为喜欢我。”皇帝说。“是因为他们需要埃塞俄比亚牵制意大利。现在意大利人缩在利比亚不敢出来，英国人的仗打到了亚洲。他们需要我们。”

　　他转过身。

　　“日本人今天是远。但如果英国输了，印度洋变成日本人的内湖，红海还安全吗？苏伊士运河还通吗？埃塞俄比亚是内陆国，一旦英国人败北，我们能依靠自己的力量对抗日本吗？”

　　他看着塔法里。

　　“你以为日本人是来帮我们独立的？不。他们是来抢地盘的。意大利人抢了一次，他们抢第二次。到时候，谁还帮我们？”

　　塔法里没有说话。

　　“英国人不是做善事。他们是在做买卖。”皇帝走回椅子前，坐下。“但现在他们有求于我们，我们还能谈谈条件。如果拒绝了——等仗打完，英国人赢了，他们回过头来，会怎么看待埃塞俄比亚？”

　　他看着塔法里。

　　“战争紧张的时候，他们或许顾不上我们。但仗打完了呢？一个在他们最需要帮助的时候不肯伸手的盟友——你觉得他们还会帮我们守住独立吗？”

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