归玉阙

　　闻言，玉朝定定瞧了青杏两眼，豁然一笑：“自然是次次。”

　　她见青杏抿嘴轻笑，便知青杏没当回事，也懒得多费口舌。袖口的血迹在素色道氅下不甚明显，尤其是夜里，她仍是用手掩住，待青杏替她整束衣履完，两人便一同出了门。

　　炼丹讲究法天象地，依照每年测算岁旺之方，择丹室，寻丹井，取土，造炭等，再根据所炼制丹药，对应天地阴阳节律，大小周期，可谓是严之又严，繁琐至极。

　　其中不乏合理之处，但要玉朝说，大多都是无稽之谈。丹成与否，全凭个人本事。

　　自然，也有例外，那便是她。

　　她停下脚步，抬头望向星罗棋布的夜空。冬夜大都昏沉晦暗，鲜少有这般光景。

　　“你说，他此刻是何种心情？”

　　青杏跟在玉朝身后，冷不丁听得她来一句，一时竟摸不着头脑，便顺着她目光望去。

　　顿时，豁然开朗，便宽慰道：“一阳初生，自是极好的。”

　　闻言，玉朝收回目光，不置可否笑笑，再度迈向丹室。

　　准确地说是正北正房，亦是真正炼丹之所在。

　　丹室并非指一间房，而是一座封闭独立的小院，整体坐南朝北，院门为单扇木门，开在东南角巽位，为藏气平时紧闭，里边配有三间房。正房正门与主窗朝东，取朝阳初升之炁和东方之生炁，亦合丹道“资生”之义。

　　她来时的屋子处西面，作西配房，内间用于炼丹之际斋戒休憩，打坐修炼，外间通常做药材、金石处理。剩下的东配房则为药库和炭房，炼丹所用器具也皆存放于此。

　　丹井则在东南角，高出地面六寸，为防止污秽落入，平时要加盖上锁。西南角远离正房风向，作灰池和淘洗池之用，废药渣也在此处理。

　　西配房与正房挨得不远，她此刻同青杏走来，要不了半刻。一时有八刻，起火只说在子时，却并未规定哪一刻，她就算是子时七刻动身，也来得及。

　　青杏伺候她多年，自是清楚其中道理，左右不过是怕她落人口舌，毕竟，炼丹首要之事是择友。

　　志同道合是友，齐心协力也是友，利益勾连亦可作友，到底如何，便因人而异了。

　　玉朝远远就瞧见两名身形瘦长的男子守在正房门口，走近了才发现皆是生面孔，一位留着美髯，看面容约莫四十左右，另一位则年轻不少，许是对她的迟来不满，面色都有些沉。

　　“我饿了，你去弄些吃的来，快去快回。”她脚步不停，吩咐完青杏后便径直走上台阶，准备越过两人推门而入。

　　果不其然，她被叫住。

　　“侄女莫不是忘了今日要起火，竟来得这般迟。”年轻的似乎是个急性子，还不待玉朝回话，便又道：“这金液丹早在年初便已定下，首选当是八月，如今拖到冬至，说到底就是瞧不上我们旁支！”

　　话音才落，留着美髯的年长男子脸色大变，反手便给了他一巴掌。