归玉阙

　　庄子称朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，小知不及大知，小年不及大年，是已勘破长生之理，她天资愚钝，只有执着和强求。

　　青杏说得是轻巧，奈何她本心未明，多说也是无用，便转问道：“青杏，你在山下有父有母，为何要入宫观？”

　　“自然是为钱财。”她瞧玉朝懵懵懂懂，又是一声轻笑，随即正色道：“并非所有人都有运道生在富贵窝，奴婢来伺候小姐，家中可以得到一笔卖身钱。这笔钱，很大，很大。”

　　许是想让玉朝明白，她解释道：“奴婢未入观时，一升米约十二文，白面一斤约十八文，若是家中日子尚可，一月能吃上两回猪肉，具体的奴婢记不清了，只知大约三十余文。若是讲究些的便吃羊肉，奴婢没吃过，听说比猪肉贵两倍有余。”

　　玉朝听了新奇，游记只会写名山大川，提及市井之事也大都是坊间怪异之事，倒是不曾听过如此——斤斤计较之事。

　　她歪了身子，靠在榻上问道：“那鸡蛋和盐呢？”

　　“盐是十文，生鸡蛋约莫两文一个，若是熟面孔买多了，会便宜些。我们吃得最多的便是白菜、黄瓜、豆腐之类，大约在两文。红枣要贵些，十多文至二十多文不等，梨也差不多，主要看当年收成。”

　　青杏见玉朝面露疑惑，便笑道：“旁的不知道也无妨，小姐只需记住一两银子可兑换一千文钱，一钱银子可兑换一百文钱，一两银子够寻常百姓吃上两个月了。”

　　玉朝似懂非懂点点头，问道：“那青杏卖身钱是多少？”

　　“十两。”

　　“那便是能吃一年半。”

　　“我家中有个弟弟，父母指望他考取功名，一本书约六钱银子，读私塾要给先生交束脩，这些加起来只怕是不够。”

　　“一本书竟要六百文？”玉朝有些吃惊，她往日见族中藏书阁只觉稀疏平常，竟不知在俗世看来是珍贵之物。

　　“不止，若是少见书籍或是珍贵孤本，贵的能叫上几十两银子。”她转念一想，便知玉朝在想什么，粗粗估算了下，道：“若说族中藏书阁，只论书籍应当不下于几千两。”

　　她应了一声，这些数字虽是记下了，但因她未在钱财上短缺过，只觉得雾里看花终隔一层，一时难以理解。

　　“青杏，我记得你每月都要去红尘一趟，可是为了往家中寄月例？”

　　“是。像奴婢这般卖身的婢女，一般并无月例，全凭主子心意。玉家心善，每月奴婢能拿足足一两银子。”

　　玉朝不知俗世婢女月例多少，只凭青杏先前所说和她方才口气，应当是很多。她没忍住问道：“那你每月全往家中寄了？”

　　青杏抿嘴一笑道：“女子在外要银两傍身，自然是余了些。人心不足蛇吞象，奴婢也怕给多了，弟弟便好吃懒做起来。”

　　“那你可有写信回去问问，弟弟如今可有高中？”

　　“这岂是说中便能中的？左右不过是给父母一个念想，便是中不了，会识文断字往后也好过卖苦力，总归是日子好过不少。”

　　“那你可有想过拿着傍身钱，下山过自己的日子？”

　　自昨夜到方才，此话玉朝说了不下三次，饶是青杏再愚笨也察觉出其中不对，更何况，她本就是个伶俐的，便问道：“小姐可是对青杏不满？”

　　“并无。你处处皆善，我无一不满。”玉朝这话说得真心实意，十年相伴，到底无法抹去：“是我，怕对你下手。”