普罗米修斯的囚笼

　　脚步声在空旷的走廊里回荡，由远及近，每一步都踩在易珊逐渐模糊的意识边缘。她努力想睁开眼睛，但眼皮像灌了铅。只能感觉到光线变化——有人挡住了应急灯的光，影子投在她脸上。一个低沉、带着警惕的男声响起，很近：“还有生命体征。目标确认……‘钥匙’。”然后是另一个声音，年轻些，带着难以置信：“她干的？一个人，三台清道夫？”第一个声音沉默了几秒，再开口时，语气复杂：“先带回去。教授会想见她的。”一只手探向她的脖颈，检查脉搏。易珊想反抗，但身体已经不属于自己。最后的触感是，那只手很稳，指尖有老茧。然后，黑暗彻底吞没了一切。

　　***

　　黑暗持续了很久。

　　不是纯粹的虚无，而是混杂着碎片——破碎的基因序列像发光的丝线在视野深处飘荡，实验室培养舱冰冷的触感，注射器刺入皮肤的刺痛，还有某个遥远的声音在重复：“普罗米修斯……唯一的成功体……”

　　易珊的意识在这些碎片中沉浮。

　　她感觉到身体在移动，不是自己行走，而是被抬着。有规律的颠簸，偶尔有光线透过眼皮的缝隙刺进来，又很快消失。她闻到消毒水的味道，比研究所里更浓烈，还混杂着某种金属冷却液的气味。

　　听觉最先恢复。

　　“……体温三十七度八，心率一百二，血压偏低。”一个女声，平静而专业，“基因熵读数波动剧烈，峰值达到危险阈值。体表裂纹正在缓慢扩散。”

　　“能稳定吗？”另一个声音，苍老但有力。

　　“注射了标准剂量的基因稳定剂，但效果有限。她的基因序列……和我们见过的所有样本都不同。像是一段活体代码，在不断自我改写。”

　　“继续监测。她不能死。”

　　“明白。”

　　易珊尝试动了动手指。

　　轻微的刺痛从指尖传来，像是无数细针在同时扎刺。她深吸一口气，强迫自己睁开眼睛。

　　视野先是模糊的白色。

　　天花板是金属网格，嵌着柔和的照明板。光线不刺眼，但对她过度敏感的眼睛来说还是太亮了。她眨了眨眼，适应光线，然后慢慢转动头部。

　　她躺在一张医疗床上，身上盖着薄薄的白色无菌布。房间不大，约莫十平米，墙壁是浅灰色的合成材料，没有任何装饰。左侧墙壁嵌着一整面屏幕，上面跳动着各种曲线和数据——心率、血压、脑波、还有一串她看不懂的基因熵读数。

　　右侧是透明的观察窗，窗外是走廊，此刻空无一人。

　　易珊试图坐起来。

　　肌肉传来撕裂般的酸痛，尤其是胸口和背部。她低头，看见自己身上穿着干净的病号服，手臂上连着输液管，透明的液体正一滴一滴流入静脉。她抬起右手，手背上贴着电极片，细小的导线连接到床边的监测仪。

　　她扯掉电极片。

　　监测仪立刻发出低沉的警报声。

　　门滑开了。

　　一个穿着白大褂的女人快步走进来，约莫四十岁，短发，戴着无框眼镜。她看到易珊已经醒来，脚步顿了一下，然后走到床边，按停了警报。

　　“你醒了。”女人的声音和易珊刚才听到的一样，平静而专业，“感觉怎么样？”

　　易珊没有回答。

　　她盯着女人胸前的名牌：**陈薇，生物医学主任**。名牌下方有一个徽章图案——火炬，和那枚金属徽章上的一模一样。

　　“我在哪里？”易珊问，声音沙哑。

　　“深渊观测站，第三医疗区。”陈薇拿起床头的平板，快速滑动屏幕，“你昏迷了二十三个小时。我们在研究所走廊发现你时，你的生命体征已经濒临崩溃。三台清道夫精英单位瘫痪在你身边，系统完全离线。”

　　她抬起头，镜片后的眼睛审视着易珊。

　　“你是怎么做到的？”

　　易珊沉默。

　　她的大脑在飞速运转。深渊观测站——林清河在信里提到的地方，徽章指引的目的地。这些人救了她，但目的不明。教授想见她？哪个教授？为什么？

　　“我需要见负责人。”易珊说。

　　“教授正在等你。”陈薇放下平板，“但在此之前，我需要确认你的状态是否稳定。你体内的基因崩解进程只是被暂时压制，随时可能再次爆发。我们需要——”

　　“现在。”易珊打断她。

　　陈薇看着她，几秒后，点了点头。

　　“可以。但你必须坐着轮椅去。你的身体还承受不了行走的负荷。”

　　易珊没有反对。

　　十分钟后，她坐在轮椅上，被陈薇推着穿过观测站的走廊。

　　这里的空间比研究所大得多，也先进得多。走廊宽敞明亮，墙壁是柔和的米白色，地面铺着防滑的复合材料。偶尔有穿着白大褂或灰色制服的工作人员经过，他们看到易珊时，目光中带着难以掩饰的好奇和警惕。

　　易珊注意到，每个人的制服上都有那个火炬徽章。

　　“观测站有多少人？”她问。

　　“核心成员一百二十七人，外围支援人员约三百，分散在几个安全据点。”陈薇回答得很干脆，似乎不打算隐瞒基本信息，“我们是天启降临前就存在的组织，最初由一批顶尖科学家和工程师组成，目的是研究人类基因进化的可能性。天启之后，我们转入了地下。”

　　“你们知道‘钥匙’是什么。”

　　这不是疑问句。

　　陈薇推着轮椅转过一个弯，前方是一扇厚重的金属门，门旁有身份验证面板。

　　“我们知道一部分。”她说，“但更多的真相，需要教授亲自告诉你。”

　　门滑开了。

　　里面是一个圆形会议室，直径约十五米。中央是一张巨大的环形会议桌，桌面上投射着全息星图，银河系的悬臂在缓慢旋转。房间没有窗户，墙壁是深蓝色的，嵌着细密的发光纹路，像神经网络的脉络。

　　会议桌旁坐着三个人。

　　正对门口的是一个白发老人，穿着简单的灰色衬衫，脸上皱纹深刻，但眼睛异常明亮。他左侧是一个中年男人，身材魁梧，穿着深蓝色作战服，手臂上有明显的机械改造痕迹。右侧是一个年轻女人，看起来不到三十岁，长发扎成马尾，正低头操作着面前的全息界面。

　　老人抬起头，目光落在易珊身上。

　　那目光很复杂——有审视，有期待，还有一丝……怜悯？

　　“易珊。”老人开口，声音温和但有力，“我是李维，深渊观测站的创始人之一。欢迎你。”

　　陈薇将轮椅推到会议桌旁，然后退到门口，关上了门。

　　房间里只剩下四个人。

　　“你们救了我。”易珊说，“为什么？”

　　“因为你是钥匙。”李维没有绕弯子，“也是因为林清河。”

　　听到这个名字，易珊的心脏猛地一跳。

　　“你认识他？”

　　“他是我的学生。”李维说，手指在桌面上轻点，全息星图消失，取而代之的是一份档案——林清河的照片，年轻时的模样，笑容灿烂，“也是普罗米修斯计划的核心研究员之一。天启降临前三个月，他给我发了一条加密信息，说计划出了意外，唯一的成功体必须被保护起来。然后他就失踪了。”

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