01
【奖二：心动值+10。当前心动值总计：10。】
一连串提示音在她脑中炸开。她怔住，半晌未能解其意。
“反向增益是何意？‘心动值’又是什么东西？”她忍不住在心中追问。
【反向增益：因宿主任务失败，致目标人物萧烬之声望、地位或处境获隐性提升。本次事件中，宿主成功引目标人物萧烬初度关注，并意外使太子萧誉于御前失仪，间接升陛下对废皇子萧烬之关注度。】
【心动值：量化目标人物萧烬对宿主好感度之数值。初始为0，10点表其好感微升。】
沈知微：“……”
她呆呆坐着，觉着自己那点残存的世界观正被按在地上反复磋磨。
所以，她本想害那废皇子，结果因脚滑，反把他最大的对头给坑了一把？这算什么？猪一样的队友？
可这“心动值”又是什么鬼？她辛辛苦苦扮恶毒女配，最后的奖赏竟是那男人的好感度？这系统是嫌她当反派不够尽心，非要给她添点情愫纠葛，最后让她在爱恨泥潭里彻底溃败么？简直荒唐！
“我查‘心动值’明细。”她压下心头狂躁，试握主动。
【查询需耗积分。当前可用积分：0。请宿主竭力完成系统任务以获积分。】
“积分如何得？”
【完成任务可得积分，任务“败”获少量，任务“成”获大量。】
沈知微彻底明了。
这根本是个死局！系统逼她当恶毒女配，可她的每一次“陷害”，都会阴差阳错成了对萧烬的“神助”。她越“败”，萧烬便越强，她离归家的目标便越远。而想获得反抗的资本——积分，便须不断重复这“帮倒忙”的戏码。所谓“心动值”，不过是这戏里顺带的佐料。
一个荒诞的念头在她心中升起。
若，她从一开始便弃了“成”呢？若她不去做个工于心计的恶毒女配，而是去做个蠢钝的、漏洞百出的、让人一眼便能看穿的笑话呢？
系统发布的任务是“破坏”，但未言“破坏”须高明。
想到这里，沈知微眼中迷茫与绝望渐褪，取而代之的是一丝破釜沉舟的决然。
既然当不成优雅的猎手，那便做只搅浑水的蠢狐好了。
她从地上爬起，走到妆台前。铜镜里映出一张苍白却眉眼尖利的小脸。她望着镜中的自己，忽做了个决断。她要换种玩法，从“恶毒”转为“愚蠢”。
次日一早，沈知微便从自己私库里翻出株模样颇阴森的草。这草在京城近郊荒山上很常见，因叶缘呈暗红色，不识货的见了总觉它带毒。她特意寻了最破的陶盆栽上，又写了张字迹娟秀却透着一股子天真烂漫的纸条。
“三日后子时，废园假山后。我助你一臂之力。——沈知微”
事毕，她唤来最信重的心腹丫鬟绿萼，冷冷吩咐：“把这个，送到静园去，交给废皇子萧烬。”
绿萼吓得脸都白了：“小姐！那可是废皇子！万一被御史台知晓……”
“送。”沈知微不带一丝情分地打断，“只说……是我一番好意。”
她想瞧瞧，当她送上一株平平无奇的野草，却大言不惭说要“相助”时，那个高高在上的废皇子，会露出怎样轻蔑又嘲讽的神色。最好能将她看作彻头彻尾的傻子，从此敬而远之。
然而，当绿萼提着那寒酸花盆，战战兢兢消失在静园门后时，她并未看见，假山阴影处，一名着粗布衫的老者悄然现身，目光在绿萼离去的背影与那盆“断魂草”上停留片刻，随即转身，无声无息走进了废园最深的院落。
院内，萧烬正坐窗前，手里把玩着一枚通体墨黑的棋子。面前棋盘上，黑白双子纵横交错，看似散乱，实则暗藏杀机。
老者躬身，悄无声息出现在他身侧，将那盆“断魂草”与纸条同置于案上。
萧烬目光从棋枰移开，落在那盆可怜的草上。他伸手，未触叶子，只以指节轻叩粗陶盆沿，发出“叩叩”两记脆响。
而后，他拿起了那张纸条。
娟秀的字，嚣张的辞，愚蠢的计。
他望着上头的每一个字，良久，那双自始至终平静无波的眸子里，终于漾开一丝真正的、清晰可见的笑意。
那笑意很淡，如冬日湖面掠过的一缕微风，却让这死气沉沉的废院，瞬间多了几分生趣。
“沈知微……”他低声念这名字，似在品一道绝无仅有的珍馐，“镇国公府嫡女，京中有名的草包……”
他将纸条凑到烛火边，看它一点点卷曲，化为飞灰。
“倒有点意思。”
三日后，子时。
废园里万籁俱寂，唯几盏残破的灯笼在寒风中摇曳，投下幢幢鬼影。沈知微独自一人，按记忆中的路线，深一脚浅一脚走向假山后。她今夜着了身利落的夜行衣，脸上蒙着黑纱，心里演了无数遍待会儿要说的话。
她要表现得足够蠢，足够天真，让萧烬对自己彻底失了兴致。
可当她终于抵达约定处时，却发现那里空无一人。
假山后的石桌上，纤尘不染，只放着一件物事。
正是她三日前送过去的那盆“断魂草”，已被换了个精致的白玉盆，益发显得那株野草滑稽可笑。
而在花盆旁，静静躺着一柄匕首。匕首形制奇特，刀鞘古朴，上刻繁复云纹，在月光下泛着幽冷的光。
沈知微心猛地一沉。
她缓缓走上前，拿起那柄压在匕首下的纸条。
纸上没有多余言语，只有龙飞凤舞的几个字，与一枚小小的、用朱砂钤下的印。
“再等三日。”
字迹锋锐，力透纸背，透着一股不容置喙的霸气。而那枚朱砂印，刻的是一头浴火重生的麒麟。
那是……废皇子萧烬早年的私印。一个据说在他被圈禁后，便再无人见过的印记。
沈知微攥着那张小小的纸条，只觉它有千斤重。寒风从领口灌入，冻得她四肢冰凉。
而系统那冰冷的声音，恰在此时，幽幽响起。
【触发隐线任务：三更桃花。】
【内容：受目标人物之“邀”。】
【失败惩处：公诸宿主真实意图。】
冰冷的机械音像条淬了毒的蛇，倏然缠上沈知微的心脏，让她浑身血液凉了半截。
公诸真实意图？
那她立时便会被当成谋害废皇子的疯子，镇国公府亦要随之万劫不复！这疯癫系统，它哪里是逼她成事，分明是逼她赴死！
一霎间，沈知微后背沁出细密冷汗，连指尖都开始发麻。望着眼前这片破败朽烂、散发着腐木气息的废园，再想三日后那所谓的子时之约，她只觉一阵天旋地转。
她费心设的“蠢局”，此刻成了个彻头彻尾的笑话。她原以为自己是戏耍囚徒的执棋者，却不料，自己才是那被人捏在掌中把玩的跳梁丑角。
沈知微脑中疾转，想寻个破局之法。拒了任务？不成，那惩处她担不起。接了任务？这根本是道死题！她送去的“断魂草”不过是株寻常野草，附上的纸条约他相见，说的尽是漏洞百出的痴语——她拿什么去“助他一臂之力”？
难道真要到他面前，演一出我脑子不大灵光的戏码么？
不，不能。系统给出的任务唯“受邀”二字，如何赴约，似未明言。那么，她唯一能做的，便是在三日后，准时现身这废园，而后……继续扮她那个愚蠢的、不自量力的镇国公府嫡女。
这是她眼下唯一能走的路了。
这三日，于沈知微而言，仿若人生最漫长的熬煎。她坐立难安，食不知味，脑中反复推演三更时可能生的种种情状。她甚至在心中骂了自己千百遍——怎就那般自信，以为能轻易戏耍一个在皇宫那吃人地界安然活下来的男人。
他是被软禁的龙，不是被圈禁的猪！
第三日夜，子时将近。天穹乌云密布，不见半粒星月，唯几盏寥落的街灯在寒风里摇曳，像随时会灭的鬼火。沈知微换了身最不起眼的深灰衣裙，将发高高束起，一张脸藏在兜帽的暗影里，活像个要去偷香窃玉的登徒子。她避过府中所有耳目，悄无声息地摸到了皇城西北角那座废园。
废园的墙头早已颓败，爬满枯死的藤蔓。沈知微熟稔地从一处坍塌的墙角翻进去，落地时几乎无声。园内一片死寂，阴冷的风卷起地上枯叶，发出“沙沙”细响，似鬼魅低语。
她穿过一片荒芜假山，来到约定之处——一株早已枯死的桃树下。
这里比别处更显空旷，也更显死寂。沈知微立在树下，心跳不争气地狂撞胸腔。她觉着暗处似有无数双眼在钉着她，那是种被顶阶掠食者锁定的、令人毛骨悚然的错觉。
她深吸口气，强令自己定下神来。来都来了，总不能临阵脱逃。她清了清嗓子，压低声线，用一种自认神秘、实则矫揉造作的腔调开口：
“烬王殿下？”
无人应。
风刮得更紧了，吹得她衣袂猎猎作响。沈知微心提到了嗓子眼——莫非他没来？不对，系统任务既已触发，他不可能不来。
“殿下？我知您在此……我、我带诚意向您……助您……”她硬着头皮，结结巴巴地念着那套漏洞百出的台词，“助您……助您东山再起！”
“呵。”
一声极轻的、带着冷意的嗤笑，毫无征兆地从她身后响起。
沈知微浑身一僵，猛回头。
只见不远处的假山阴影里，一道人影缓缓步出。他身形清瘦挺拔，着一身简素的深青便服，既无纹绣也无玉饰，却偏被他穿出了遗世独立的孤高。月光偶尔从云隙漏下，照亮那张清隽到近乎妖异的脸。
正是萧烬。
他没有看她，只缓缓行至那棵枯死的桃树前，伸出修长的手指，轻轻拂过粗糙的树干，仿佛在抚一件稀世珍宝。动作很缓，带着种难以言喻的寂寥意味。
沈知微望着他，一时间竟忘了自己该说什么、该做什么。这个人……与宫宴上那个仿佛被世间遗弃的暗影，判若两人。他像一柄藏于鞘中的绝世利刃，即便静静立着，也透出逼人的锋芒。
“镇国公府的嫡女，”他终于开口，声线清冷如玉石相叩，却带着一丝漫不经心的慵懒，“深更夜半，到这般鬼地方，就为跟我说这些？”
他转过身，一双幽深如寒潭的眸子，终于落在了沈知微脸上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透她所有伪装，直抵灵魂深处。
沈知微被他看得心头一跳，强自镇定地扯出个自认天真的笑：“烬王殿下误会了，我是真心敬您，不忍见您蒙尘……”
话未完，便被萧烬截断。
“真心？”萧烬向前两步，停在她身前不足三尺处。他比她高出大半个头，居高临下地望她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你的真心，便是送我一株随处可见的野草，然后约我到此，说这些……不着边际的痴话？”
目光扫过她因紧张而攥紧的拳头，语气平淡，却让沈知微觉着像被人当头浇了盆冰水，从头凉到脚。
他……他什么都晓得！他甚至未言她送的是何草，却用“随处可见的野草”这词，精准地击溃了她所有心防。
沈知微的脸“刷”地白了。脑中一片空白，所有预备，所有台词，此刻皆化为泡影。
“你……你……”她“你”了半天，终是吐不出一句整话。
望着她那张血色尽失、惊慌失措的脸，萧烬眼中的兴味似更浓了些。他忽伸手，以食指轻轻抬起她的下颌，迫她与自己对视。
指尖很凉，似上好的寒玉，触到沈知微肌肤的刹那，让她忍不住打了个寒噤。
“公府千金，深更夜半，孤身赴约。”他的声音压得很低，带着种蛊惑人心的磁质，“沈小姐，你究竟想做什么？”
“我……”沈知微心跳得快要迸出喉头，她能清晰地看见他映在自己瞳中的倒影——深邃、危险，却又带着致命的诱惑。
如何是好？系统任务要她“受邀”，她已来了。可现下，她该怎办？继续装傻么？可在他那洞悉一切的目光下，任何伪装皆显苍白可笑。
就在她进退维谷、几乎要被这无形压力逼垮之际，不远处的假山后，传来一声极轻微的、树枝被踩断的“咔嚓”声。
音很细，细到若不凝神，几会误作风啸。
但沈知微与萧烬，皆同时听清了。
沈知微心猛地一沉——有旁人！是太子的人么？她送去的信上虽未落款，但以萧誉多疑的性子，怎会不来确认？
而萧烬，在闻那轻响的刹那，眼中掠过一丝了然的厉色。他放在沈知微下颌的手未动，可那双深邃的眸子里，却翻涌起旁人看不懂的暗流。
沈知微立时明了——这是个机会，一个让她脱困的契机！她可立时装出惊慌畏惧，将这场深夜会面，扮作一次被胁迫的、愚蠢的表白。如此，既能向太子眼线交差，亦能将自己从萧烬的诘问中摘出。
她正欲开口，却见萧烬的嘴角，又一次缓缓勾起。
他缓缓俯身，温热的气息拂在她耳畔，用唯二人可闻的、近乎气声的音量，低低道：
“演得不差。”
沈知微浑身一震。
“但下次，记得演得更真些。”
沈知微的脑子彻底成了一团浆糊。
“演……演得不错？”她几乎是下意识地重复他的话，声音因惊骇微微发颤，“烬王殿下说什么？”
萧烬没有立刻作答。他的手仍搭在她腰间，掌心肌理干燥温热，隔着薄薄春衫，那温度仿佛带了电，一路从脊椎窜上颅顶，让她四肢百骸泛起陌生的酥麻。他靠得极近，近得她能看清他纤长眼睫下，那双深不见底的眸子里正映着自己惊慌的脸。
那里面没有她预想的怒、鄙，甚而连讶色都淡，唯有一片幽深的、化不开的墨色，与一丝玩味。
“我说，”萧烬的嗓音低沉清晰，像大提琴的尾音在她耳畔徐徐铺开，“你装出那副要替我出头的蠢相，很像。像得很。”
他顿了顿，拇指若有似无地在她腰侧摩挲了一下——那细微的动作让沈知微身子猛地一僵。
“但，”他稍拉开些距离，目光锐利如刀，却仍噙着那抹令人心悸的笑，“下回，记得演得更真些。”
沈知微的心脏几乎要撞出喉咙。她不是愚人，恰相反，她来自那个信息炸裂、人心叵测的年岁，对算计与虚饰有着远逾此间女子的敏锐。萧烬这话，无异于平地惊雷，将她刚垒起的那点“反派”自信炸得粉碎。
他知道她在演戏。
他甚至在点拨她。
这算哪门子事？废皇子与镇国公嫡女，在这僻静废园里，竟探讨起“演法”来了？
正当她脑中乱麻、无数疑窦疯旋之际，假山后那道属于太子眼线的目光，如芒刺扎背，让她倏然惊醒。她来此的目的，不正是演给那人看么？
沈知微猛地推开萧烬，因动作太急，脚下甚至踉跄了半步。她退后两步，与他拉开一个安妥的距离，脸上强挤出屈辱与羞愤的红晕——这情态并非全然作伪，一个精心设的局被对方轻易看穿还反遭“指教”，本就是种难堪。
“你……你胡说些什么！”她咬牙别过脸，不敢再看他眼睛，“我……我只是……只是觉你可怜！谁……谁同你演戏！”
这话说得漏洞百出，连她自己都觉得苍白。
“可怜我？”萧烬低低笑了声，那笑声在清冷月下显得格外明晰，也格外刺耳。他缓步上前，每一步都似踏在沈知微心尖上。“镇国公府嫡女，沈知微。金枝玉叶，天之骄女。你会可怜一个被圈禁的废皇子？”
他停下，微俯身，目光与她平齐，那双眸子里藏着洞悉一切的凉意：“沈小姐，你的演法，还是太生涩。方才那副神态，不像要助我，倒像要把我推入更深的地狱。可惜，你挑错了时辰，也……挑错了对手。”
言罢，他直起身，不再看她，转而将目光投向了她身后的假山，声线陡然冷下几分：“看够了便出来。躲躲藏藏，不累么？”
沈知微心猛地一沉。
假山阴影里，一阵枝叶窸窣，一个身量瘦小、眼神闪烁的小太监鬼祟挪了出来——正是太子萧誉安在废园左近、监视萧烬的眼线之一。他显是未料会被当场揪出，脸色霎时惨白如纸。
“王……王爷……”小太监“扑通”跪地，抖如秋风落叶。
这便是萧烬，即便名义上被废，但仍然是那个高高在上的王。
萧烬连眼风都未扫他，只对沈知微淡淡道：“你看，拙劣的戏子，总招来拙劣的看客。这出戏，从开场便败了。”
话里那丝不易察觉的讥诮，不知是在说那小太监，抑或是在说她沈知微。
沈知微脸上红白交加，羞愤、惊疑、惧意种种情绪绞在一处，让她几乎无法思量。她觉得自己像个赤身裸体的小丑，被这男人扒净所有伪装，曝在冰冷月光下。
“王爷饶命！奴才……奴才只是路过……”小太监还在徒劳辩白。
萧烬终于将视线转向他，那眼神无半分温度，像在看个死人。“路过？在本王的园子里‘路过’？太子的耳目，还是这般不长记性么？”
他抬脚，漫不经心地踢了踢脚边一颗石子。
“回去告诉萧誉，”声线轻得仿佛随时会被风吹散，却带着令人不寒而栗的杀意，“他那点小把戏，本王看腻了。下回再遣这般上不得台面的东西来，休怪本王……清理门户。”
那小太监被这冷冽气势吓得魂飞魄散，连滚带爬地起身，屁滚尿流地跑了。
废园里，复归死寂。唯剩清冷月色，与一男一女间更显诡谲的静默。
沈知微立在原地，手脚冰凉。她终于懂了——自己今日这出声情并茂的“栽赃”，于萧烬眼中，根本是场笑话。他要的，非是她送来的那株“断魂草”，亦非她那漏洞百出的计策，他要的是……借她，向太子递个讯。
一个被动的传信，成了主动的示威。
而她，沈知微，自以为是的“职业反派”，从头至尾，都只是萧烬手里一颗用来敲山震虎的棋子。
何等荒唐。
【反向助益+10。】
【目标人物心绪波动：探究+5，玩味+5。】
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